שר הביטחון, אהוד ברק, הצטרף להצעת נתניהו להכיר בארבע ממשפחות הרוגי אסון הכרמל כמשפחות שכולות. "לאור ייחודיות האסון וקיפוח חיי הכבאים ביחד עם כוחות ההצלה, יש להעניק באופן חריג לכבאים שנספו זכויות הזהות לחללי צה"ל", אמר השר.
לדבריו, הזכאים לזכויות הם משפחת הכבאי, אורי סמנדייב ודני חייט, משפחת המתנדב, אלעד ריבן ומשפחת נהג האוטובוס, דוד נבון.