הנשיא שמעון פרס אמר היום כי ב-1996 הסכים להיפגש פנים אל פנים עם נשיא סוריה דאז חאפז אל אסד, אך לדבריו הנשיא הסורי סירב לקבוע מועד לפגישה.
הנשיא אמר את הדברים היום בטקס האזכרה הממלכתי בתל-חי לרגל י"א באדר. "בצפון לא קם מנהיג כמו סאדאת במצרים וחוסיין בירדן. אסד הקפיא את המצב וחימם את הגזרה, ואסד הבן ממשיך בדרכו", אמר.