מנהיגי יהדות ארה"ב, ובראשם הרפורמים, אייב פוקסמן ואחרים החלו לראשונה להתייחס פומבית לדרישה לשחרור פולארד ואף הצהירו כי בכוונתם לעסוק בנושא בהרחבה במסגרת מסיבת ראש השנה שתתקיים הערב בביתו של ביידן.
פוקסמן: "תמיד אמרתי שיש לעסוק בנושא הזה בשקט, אך ביידן הוא שבחר להפוך זאת לעניין פומבי". רבנים נוספים שהשתתפו בפגישה בה אמר ביידן את דבריו אומרים כי היו מזועזעים מדבריו וחלקם הביעו צער על שלא התעשתו והגיבו בחריפות, חלקם אף אמרו כי במחשבה לאחור הם מצטערים שלא עזבו מייד את החדר במחאה על הדברים.
במקביל, תת-שר ההגנה לשעבר לורנס קורב ויו"ר ועדת המודיעין של הסנאט לשעבר דניס דקונסיני (שכיהן יחד עם ביידן בסנאט) תקפו גם הם את דברי ביידן.