יפן תחל בייצוא ציוד צבאי במטרה להגדיל את תקציב הביטחון שלה. כך דיווחה סוכנות הידיעות היפנית קיודו.
יפן היתה כפופה לחוק שהטיל האו"ם בשנת 1967 ולפיו חל איסור למכור נשק למדינות קומוניסטיות המעורבות בסכסוכים בינלאומיים. מאוחר יותר הפך החוק לאיסור גורף על ייצוא, פיתוח וייצור נשק בעסקאות שאינן מעורבת בהן ארצות הברית. עם זאת הממשל היפני תמך במהלך במטרה לאפשר למדינה לקחת חלק בפיתוח נשק לצרכים הומניטריים בלבד.