גורמים רשמיים מארצות הברית ומתימן אמרו כי המחבל שיועד ללבוש את תחתוני הנפץ ולבצע באמצעותם פיגוע במטוס אמריקני, עבד כמודיע של ה-CIA.
לדברי הגורמים, המטען הגיע לידיו בעת ששימש כמודיע של ה-CIA ושל המודיעין הסעודי. בכך הצליח ה-CIA להשיג את הפצצה המתוחכמת לפני שנעשה בה שימוש.