לנוכח התמודדותו האפשרית של רב העיר צפת, הרב שמואל אליהו, על תפקיד הרב הספרדי הראשי, פנה ח"כ איתן כבל (העבודה) ליועץ המשפטי לממשלה יהודה וינשטיין, בבקשה לפסול לאלתר את מועמדותו של אליהו לתפקיד בשל התבטאויותיו בעבר. כך מדווח עיתון "הארץ".
במכתבו לווינשטיין כתב כבל כי הרב אליהו "הטיף במשך שנים לגזענות ויישם אותה הלכה למעשה, בפסק הלכה האוסר על מכירת או השכרת דירות לערבים". הוא הוסיף כי "הרב אליהו מנצל באופן עקבי את משרתו על מנת להסית כנגד מיעוט המונה חמישית מאוכלוסיית המדינה, תוך הפצת אמירות נוטפות גזענות".
במכתבו לווינשטיין כתב כבל כי הרב אליהו "הטיף במשך שנים לגזענות ויישם אותה הלכה למעשה, בפסק הלכה האוסר על מכירת או השכרת דירות לערבים". הוא הוסיף כי "הרב אליהו מנצל באופן עקבי את משרתו על מנת להסית כנגד מיעוט המונה חמישית מאוכלוסיית המדינה, תוך הפצת אמירות נוטפות גזענות".