השר לפיתוח הנגב והגליל, שר התשתיות הלאומיות, האנרגיה והמים, סילבן שלום נשא דברים במהלך פתיחת הכנס המקצועי לשיקום נהר הירדן הדרומי. הטקס נערך במעמד השר להגנת הסביבה עמיר פרץ, מנכ״לית המשרד לפיתוח הנגב והגליל סיגל שאלתיאל הלוי, יו״ר קק״ל אפי שטנצלר, נציגי משרדי ממשלה ורשויות.
"נהר הירדן הנו גבול בינינו לבין שכנתנו, ממלכת ירדן, עמה יש לנו יחסי שלום בר-קיימא וקשרי מסחר ענפים. שיקום הנהר יאפשר את פיתוח המרחב בערכי טבע, ועמם – בהון האנושי", אמר השר, "שחזור אתרי מורשת, פיתוחם של מוקדי תיירות מגוונים יאפשרו ליצור מחוללי-יזמות כלכליים לתושבי הגליל, לטייל המקומי ולתייר כאחד. נהר הירדן הנו קדוש לנוצרים וליהודים כאחד וחשיבותו בין-לאומית! הנהר העתיק מגלם היסטוריה עשירה וצופן בחובו עתיד מבטיח".
"למרחב הגליל כולו חשיבות תרבותית, דתית ואתנית ממדרגה ראשונה, ונהר הירדן הנו נכס צאן ברזל ולפיכך אנו מחויבים לשקמו", הוסיף.