המחבלים שביצעו את הפיגועים בבריסל בשנה שעברה תכננו לחטוף דמויות מוכרות במדינה במטרה לבצע עסקת חילופי שבויים ולהביא לשחרורם של מחבלים הכלואים בבלגיה. כך דיווחו כלי תקשורת במדינה.
לפי הדיווח, החוקרים הגיעו למסקנה זו לאחר שגילו שיחה מוקלטת במחשב נייד שנמצא בתוך פח אשפה בשכונה בבריסל שבה התגוררו המחבלים. בשיחה נשמעו המחבלים דנים בתכנית עם פעיל דאעש מסוריה.