החוקרים זיהו כיצד חלקיקי האבק הקטנים חוברים לשומן מסוג LDL, המכונה - הכולסטרול הרע, הגורם לחסימה בעורקים. בעיתון הבריטי טלגרף מדווח כי ע"פ לאור הממצאים נדרשו אנשים בעלי סיכון גבוה יותר ללקות בהתקפי לב ובשבץ מוחי להתגורר במקומות שידועים בזיהום האוויר הנמוך שבהם.
ד"ר אנדרה נל, מומחה רפואי באוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס (UCLA) ומראשי המחקר אמר: "כאשר מחברים אחד ועוד אחד, זה באופן נורמאלי יוצא שניים. אבל אנחנו מצאנו שכאשר מוסיפים את החלקיקים המסתובבים באוויר המזוהם לכולסטרול יוצא שלוש. השילוב ביניהם יוצר סינרגיה מסוכנת ביותר המשפיעה בצורה הרסנית על הפעילות הלבבית - הרבה יותר מאשר ההשפעה של כל אחד מן הגורמים בפני עצמו".
כימיקלים שונים, המצטרפים לחלקיקים באוויר המזוהם, יכולים גם הם לגרום להיצרות עורקים וחסימה חלקית או מלאה של כלי הדם.
תהליך זה מזרז את תהליכי היצרות העורקים הקיימים ממילא אצל אנשים מסוימים, ויוצרים טריגר להתקפי לב ושבץ.
ד"ר נל וחבריו למחקר, שמחקרם פורסם בעיתון המדעי "גנום ביולוגי", חשפו תאים שנלקחו מהחלקים הפנימיים של כלי הדם האנושיים לאוויר מזוהם על כל חלקיקיו ולחומצות שומניות המצויות בכולסטרול LDL.
הם מצאו כי השילוב של השומנים והחלקיקים מהאוויר המזוהם הפכו את הגנים האחראיים לתאים המייצרים את החומרים הגורמים להיצרות כלי הדם לאקטיביים. לאחר מכן קבוצת החוקרים חשפה עכברים בעלי כולסטרול גבוה לאוויר מזוהם, וגילו שאותם הגנים נהפכו לאקטיביים, בדיוק כמו בתאים אנושיים.
מחקרים קודמים הצביעו על כך שהחיים באזורים מזוהמים יותר עלולים להוריד את תוחלת החיים ב-1.8 עד 3.1 שנים.
קתי רוס, אחות במחלקה קרדיולוגית בארגון הבריטי למחלות לב, אמרה: "חשיפה מוגברת לאוויר מזוהם יכולה לגרום לעלייה קטנה לסיכון למות ממחלות לב ומשבץ. המחקר הזה מספק הוכחות שכמות מסויימת מחלקיקי האוויר המזוהם מגיעים לזרם הדם, שם הם יוצרים קשרים כימיים עם השומנים, וגורמים להם לסיכוי גדול יותר להיתפס בקירות כלי הדם, ולכן לגרום להסתיידות עורקים".
"כל אדם בעל מחלת ריאות כרונית, או סיכוי גבוה לחלות במחלת לב, צריך להשתדל להימנע מחשיפה לאוויר מזוהם למשך זמן ארוך כאשר רמת הזיהום גבוהה", היא סיכמה.
כיום, בישראל, ניתן למצוא הודעות לציבור החולים על רמת זיהום האוויר בעיתונות הכתובה והמושמעת, וכן ניתן לשמוע בחדשות לגבי המלצת מערכת הבריאות להימנע מחשיפה מיותרת לאוויר המזוהם לאנשים בעלי סיכון לחלות במחלות לב וכן לשנים בהריון, זקנים ותינוקות - הרגישים יותר מהאוכלוסייה הרגילה.
ד"ר אנדרה נל, מומחה רפואי באוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס (UCLA) ומראשי המחקר אמר: "כאשר מחברים אחד ועוד אחד, זה באופן נורמאלי יוצא שניים. אבל אנחנו מצאנו שכאשר מוסיפים את החלקיקים המסתובבים באוויר המזוהם לכולסטרול יוצא שלוש. השילוב ביניהם יוצר סינרגיה מסוכנת ביותר המשפיעה בצורה הרסנית על הפעילות הלבבית - הרבה יותר מאשר ההשפעה של כל אחד מן הגורמים בפני עצמו".
כימיקלים שונים, המצטרפים לחלקיקים באוויר המזוהם, יכולים גם הם לגרום להיצרות עורקים וחסימה חלקית או מלאה של כלי הדם.
תהליך זה מזרז את תהליכי היצרות העורקים הקיימים ממילא אצל אנשים מסוימים, ויוצרים טריגר להתקפי לב ושבץ.
ד"ר נל וחבריו למחקר, שמחקרם פורסם בעיתון המדעי "גנום ביולוגי", חשפו תאים שנלקחו מהחלקים הפנימיים של כלי הדם האנושיים לאוויר מזוהם על כל חלקיקיו ולחומצות שומניות המצויות בכולסטרול LDL.
הם מצאו כי השילוב של השומנים והחלקיקים מהאוויר המזוהם הפכו את הגנים האחראיים לתאים המייצרים את החומרים הגורמים להיצרות כלי הדם לאקטיביים. לאחר מכן קבוצת החוקרים חשפה עכברים בעלי כולסטרול גבוה לאוויר מזוהם, וגילו שאותם הגנים נהפכו לאקטיביים, בדיוק כמו בתאים אנושיים.
מחקרים קודמים הצביעו על כך שהחיים באזורים מזוהמים יותר עלולים להוריד את תוחלת החיים ב-1.8 עד 3.1 שנים.
קתי רוס, אחות במחלקה קרדיולוגית בארגון הבריטי למחלות לב, אמרה: "חשיפה מוגברת לאוויר מזוהם יכולה לגרום לעלייה קטנה לסיכון למות ממחלות לב ומשבץ. המחקר הזה מספק הוכחות שכמות מסויימת מחלקיקי האוויר המזוהם מגיעים לזרם הדם, שם הם יוצרים קשרים כימיים עם השומנים, וגורמים להם לסיכוי גדול יותר להיתפס בקירות כלי הדם, ולכן לגרום להסתיידות עורקים".
"כל אדם בעל מחלת ריאות כרונית, או סיכוי גבוה לחלות במחלת לב, צריך להשתדל להימנע מחשיפה לאוויר מזוהם למשך זמן ארוך כאשר רמת הזיהום גבוהה", היא סיכמה.
כיום, בישראל, ניתן למצוא הודעות לציבור החולים על רמת זיהום האוויר בעיתונות הכתובה והמושמעת, וכן ניתן לשמוע בחדשות לגבי המלצת מערכת הבריאות להימנע מחשיפה מיותרת לאוויר המזוהם לאנשים בעלי סיכון לחלות במחלות לב וכן לשנים בהריון, זקנים ותינוקות - הרגישים יותר מהאוכלוסייה הרגילה.