מנהרות ההברחה בגבול רצועת עזה ומצרים הפכו לעסק פורח ובפרט מאז ההתנתקות הישראלית באוגוסט 2005. ניהול המנהרות הפך ממוסד ומנוהל ע"י שלטונות חמאס המעניקים זיכיונות להפעלת מנהרות ומחייבים את בעלי המנהרות לשלם מעין ביטוח חיים למשפחות העובדים במנהרות שקיפחו את חייהם מהתמוטטות הקירות או מהתחשמלות.
בחודשים האחרונים קרסו מספר מנהרות על הפועלים וגרמו לאבידות רבות בנפש. ביום שלישי (28 באוקטובר 2008) ספג "ענף" המנהרות המשמש אפיק יצוא ויבוא של נשק, סמים ומוצרים גנובים, מכה קשה נוספת. גשמי הזעף שירדו על העיר רפיח גרמו לקריסתן של מנהרות אשר נחפרו מתחת לבתי קברות.
ע"פ מקורות פלסטינים, לא פחות מעשרים מנהרות קרסו מתחת לבית הקברות "זערב" וכתוצאה מכך נשטפו לתוך המנהרות עשרות רבות של גופות נפטרים. עיריית רפיח החלה פועלת להוצאת הגופות ולהבאתן מחדש לקבורה.