ח"כ ראובן ריבלין אמר בכנס של מרכז 'משכנות שאננים' בפאנל תחת הכותרת 'אתיקה של חברי כנסת' כי "הכנסת היוצאת טרפדה את הקוד האתי, שהיה יכול להוות רשת ביטחון לדור הבא של הפוליטיקאים"

לדבריו, "הקוד האתי היה מציב נורמות מוסריות ברורות, והיה מונע נפילה של נבחרי ציבור לתהום הפלילית. הקוד האתי חשוב דווקא בשעה זו, כשחברי הכנסת ומתמודדים אחרים, נזקקים לבעלי הון על מנת להבטיח את מקומם בכנסת הבאה".

בפאנל שבו נכחו פרופ' צבי זמיר (שופט ביהמ"ש העליון בדימוס), פרופ' סוזי נבות, ח"כ דוד טל, והעיתונאי שחר אילן, הטיח ריבלין ביקורת חריפה בהתנהלות ועדת הכנסת, "אי אפשר שלא להזכיר את הפארסה, שבה כמה מן היושבים כאן היו שותפים, בין מרצון, בין בזדון, ובין בעל כורחם, ואני מתכוון, כמובן, לקוד האתי של חברי הכנסת, שנכתב על ידי ועדת זמיר שמיניתי בעת שכיהנתי כיושב-ראש הכנסת השש-עשרה, ואשר, בפועל, נקבר קבורת חמור על ידי ועדת הכנסת של הכנסת השבע-עשרה".

ח"כ ריבלין הדגיש את הצורך בקוד אתי, דווקא בימים אלו של פריימריס ואמר, "היום פתאום מבינים, שאם חבר כנסת, שמגיע משום-מקום בלי קריירה קודמת, נבחר לכנסת, מכהן בה שנים, אפילו מכהן כשר בממשלה, משתכר כל השנים הללו משכורת של עובד-ציבור בסך הכל, והנה - אחרי כמה שנים לא רבות, הוא מסגל לעצמו הליכות של גביר, מפתח טעם אנין בסיגרים, ביין, בחליפות; לומד להכיר, מבפנים, את המסעדות המובילות בניו יורק, בפריז; הופך פתאום למקורבם של מיליארדרים; ובמקביל, צובר לעצמו כמה נכסים נאים במקומות הנכונים; פתאום משום מקום הוא נעשה מיליונר - יש כאן בעיה".

ריבלין הסביר כי הפתרון קיים במוסד הצהרות ההון בלשכת יו"ר הכנסת, "לשם כך, בדיוק, קיים מוסד הצהרת ההון של חברי הכנסת בלשכת יו"ר הכנסת. איש לא חושד; איש לא טוען טענות; איש לא מטיח האשמות; רק מבקשים הסברים.  אם מישהו היה שואל, בזמן, כיצד קריירה ציבורית, מניבה נכסי נדל"ן כה רבים ויקרים? או כיצד אפשר לממן אורח חיים של מיליונרים עם משכורת ממשלתית? אם מישהו היה דורש הצהרות הון בזמן - יכול להיות שכמה פרשיות פליליות, מביכות, ירודות במיוחד, אפילו מגעילות, כאלו שמפילות היום ראש ממשלה ושרים היו נחסכות מהם, ומאתנו. יכול להיות, שרשת ביטחון של אתיקה, הייתה מצילה אותם מנפילה, מהתרסקות, על סלעי הפלילים".

בסיום דבריו, אמר ריבלין כי "המבחן המועדף ממשיך להיות מבחן ההרשעה הפלילית! ויותר מכך, מבחן הקלון. וכשזה המבחן הקובע, מה לנו דיונים על אתיקה וקודים? זה לא קצת נלעג? זוהי הסיבה שהכנסת ה-17, בעטה את הקוד האתי הלאה לכנסת הבאה. מסתבר שהעיסוק באתיקה, ברעיון הנורמה שאיננה פלילית כעת, הוא עיסוק תמים, ממש מותרות".

"כיו"ר הכנסת ניסיתי להגן בכל כוחי, על כבודו של מוסד הכנסת, אך מצאתי את עצמי במציאות הרעה, פותח לראשונה את שערי הכנסת לחוקרי המשטרה. כי משניטלה הגינות, משניטלה אתיקה -  אין לנו להישען אלא על המשפט הפלילי". סיים ריבלין.