רבה של צפת, הרב שמואל אליהו, הגיב הערב (ב) להחלטת שופטי בג"ץ לדחות את העתירה של המרכז לפלורליזם יהודי נגדו. הרב מציין בתחילת דבריו כי יש לתבוע את הארגון על שהוא מכנה עצמו "מרכז לפלורליזם" בשל מעשיו בשנים האחרונות.
הרב אמר לערוץ 7 כי לפני שבע שנים, מאז הפיגוע בצומת מירון, הוא קרא לגרש את הסטודנטים הערבים התומכים בטרור מהאוניברסיטה. "אני אמרתי כי על הערבים להוכיח את הנאמנות שלהם למדינה ותקפו אותי על זה. כל עניינו של המכון הזה הוא סתימת פיות ורדיפת רבנים – יעשו הכל- כדי למנוע מהרבנים לומר את מה שהם חושבים".
הרב אליהו מדגיש כי המכון עקב אחריו, אחרי דרשות שנתן וחיפש אותו על כל צעד ושעל.
"יש ליידע את התורמים שלהם מחו"ל הממנים אותם על הפעילות האמיתית של 'המרכז לפלורליזם יהודי' - עניינם הוא לא השבת גלעד שליט ולא נושאים אחרים בוערים אלא רדיפת רבנים. הם תלושים מהמציאות. אין מקום לתנועה הרפורמית בהוויה הישראלית", אמר הרב.
בג"ץ דחה את העתירה
שלושת שופטי בג"ץ, נשיאת בית המשפט העליון דורית בייניש, סגנה, השופט אליעזר ריבלין, והשופטת איילה פרוקצייה, דחו היום את עתירת המרכז לפלורליזם יהודי שתבע להעמיד לדין את הרב שמואל אליהו, רב העיר צפת, באשמת הסתה לגזענות.
נגד הרב אליהו הוגש כתב אישום בעבירות של הסתה לגזענות בעקבות דברים שאמר הרב בראיונות לתקשורת, אולם במהלך המשפט חזרה בה התביעה מכתב האישום לאחר שהרב פרסם הבהרה לדבריו.
השופטים קבעו כי "ככלל, אין בית-המשפט נוטה להתערב בהחלטות היועץ המשפטי לממשלה בנושא זה. רק במקרים נדירים, שבהם מתגלה בהחלטת היועץ המשפטי לממשלה חוסר סבירות מהותי".
בנוסף מבהירים השופטים, כי מקובלת עליהם עמדת היועץ המשפטי, לפיה "הפתרון שהוצע – בדמות פרסום הבהרה והתנצלות, והותרת האפשרות לנהל הליך פלילי אם המשיב 3 (הרב אליהו - ע.ב.) ישוב להתבטא באופן אסור – עדיף על-פני קיום המשפט עד-תומו", וקבעו כי "מסקנה זו משקפת איזון ערכי סביר בנסיבות העניין".
בסיום העיר השופט ריבלין, כי "חלק מן ההתבטאויות הכלולות בעתירה, גם אם צורמות הן לאוזני חלק גדול מן הציבור, קיים ספק רב אם באות הן בתחום המשפט הפלילי ששמור מטבע הדברים – ובמיוחד בהקשר של גבולות השיח הציבורי – למקרים הקיצוניים ביותר".