במחקר פיילוט ראשון בעולם שנערך בבית החולים הרצוג ע"י קבוצת חוקרים בראשות ד"ר פסח ליכטנברג, נמצא שטיפול שיאצו יכול לשפר את מצבם הקליני והרגשתם של חולי סכיזופרניה. ד"ר ליכטנברג: "מדובר במחקר ראשוני בעל תוצאות מבטיחות שאנו רוצים לאשש במחקר גדול יותר וקפדני".

המחקר בא לקבוע האם שיאצו, שמעולם לא הוערך כדרך טיפולית למחלות פסיכוטיות, יכול להביא שיפור קליני לחולי סכיזופרניה. 12 חולי הסכיזופרניה כרונית שנבחרו לקחת חלק במחקר (גילאי 18-60), נמצאו יציבים יחסית חודש לפחות לפני תחילת המחקר ובעלי יכולת לשתף פעולה במשך 40 דקות של טיפול שיאצו. כל משתתפי המחקר הסכימו בכתב להשתתפותם והמחקר אושר ע"י ועדת הלסינקי לאתיקה רפואית ומשרד הבריאות.

במהלך המחקר קיבלו הנחקרים 8 טיפולי שיאצו במשך 4 שבועות, זאת כתוספת לטיפול התרופתי והפסיכו-חברתי. כל הנחקרים הוערכו כעבור שבועיים, 4 שבועות ו-12 שבועות מתחילת המחקר.

התוצאה: שיפור קליני וסטטיסטי משמעותי שנשמר גם בשבוע ה-12 ממועד תחילת המחקר. תוצאות  המדידות שנערכו במהלך המחקר והעובדה שבמקביל לא נעשה שינוי תרופתי, מצביעות על כך שטיפולי השיאצו גרמו לשיפור שבמצב החולים.

איך השיאצו שיפר את מצבם הקליני וההרגשתי של החולים? ד"ר ליכטנברג:"המכניזם שהביא לשיפור אינו ברור. יתכן שה-cytokine , הורמון מערכת החיסון, הושפע מהפעלת 'הנקודות המרידיאניות' שלפי הרפואה הסינית המסורתית. גם שאלה זו נבדוק במחקר מעמיק ורחב".

לגבי מועד להמשך המחקר, העיר ד"ר ליכטנברג: "זה תלוי בהשגת מימון. בתקופה זו קשה למצוא מקור מימון למחקר ברפואה משלימה".

צוות החוקרים כלל את: ד"ר פסח ליכטנברג, מנהל מח' פסיכיאטריה גברים בבי"ח הרצוג ומרצה קליני בכיר בבי"ס לרפואה של הדסה והאוניברסיטה העברית; ד"ר אגנס וואס, פסיכיאטרית בכירה בבי"ח הרצוג; חמוטל פתיה, מנהלת מכון "אפשר גם אחרת" בירושלים (הדרכה ברפואה סינית מסורתית); שני אדלמן, מחלקת מחקר בבי"ח הרצוג; פרופ' אורי הרסקו-לוי, מנהל אגף הפסיכיאטריה בבי"ח הרצוג ופרופ' חבר לפסיכיאטריה בביה"ס לרפואה של הדסה והאוניברסיטה העברית.

בית החולים הרצוג, הוא בי"ח גריאטרי-פסיכיאטרי הכולל גם מחלקות מונשמים למבוגרים ולילדים. בהרצוג, שנוסד ב-1894, יש 330 מיטות והוא בית החולים ה-3 בגודלו בירושלים.

בבית החולים שני אגפים רפואיים: אגף גריאטרי ובו 10 מחלקות המציעות טיפול רבגוני, ואגף פסיכיאטרי ובו שתי מחלקות, לגברים ולנשים; יחידה לילדים מונשמים, אחת מתוך שתיים הקיימות בארץ; מחלקת מחקר פעילה; מרכז לטיפול בפסיכוטראומה; ומרכז קהילתי לבריאות הנפש.   

כבי"ח המסונף לביה"ס לרפואה של הדסה והאוניברסיטה העברית, משמש הרצוג מרכז לימוד והכשרה לסטודנטים לרפואה, סיעוד, פסיכולוגיה ועבודה סוציאלית.