נשיא המדינה, שמעון פרס, נשא הערב (ה') נאום בטקס לכבוד יום ירושלים שנערך בגבעת התחמושת. "גודלה של ירושלים אינו בגיאוגרפיה שלה, אלא בהיסטוריה שלה", אמר הנשיא. "גיאוגרפית אין לירושלים ייחוד, אין בה נהר, אין לה שפת ים וְהֶהָרים שסביב לה אינם נישאים. אבל אין עוד עיר בעולם שיצרה שפע היסטורי כזה כמו ירושלים. גם היסטוריה רוחנית, גם היסטוריה מדינית".
"ירושלים הייתה מעיר, למסר. ממקום, לתוכן. מִיִישוב בַּפּריפריה, למוקד השראה עולמי. ירושלים היא עיר קדושה בעֶיְנֵי מחצית מן האנושות. מבחינה דתית היא פתוחה לכל המאמינים, וְריבונותה הרוחנית נתונה לְחַסְדֵי האל".
"ירושלים הייתה ונותרה בירתה של ישראל", הדגיש פרס והוסיף "לישראל מעולם לא הייתה בירה אחרת, וִירושלים מעולם לא הייתה בירתו של עם אחר. סביב ירושלים התנהלו קרבות מָרים יותר משהתנהלו סביב כל עיר אחרת בעולם. היא קסמה לשליטים שרצו לשלוט בה או ממנה, היא משכה עמים שניסו לְהַכניעה לשרותם. לגיונות חָנו על חומותיה, והעם היהודי היה צריך להגן שוב ושוב על רוחה ועל מבואותיה".
"ירושלים ידעה חורבן ונותרה תקוותו הלא כבויה של העם היהודי, שנשבע שלא אשכחך ירושלים. כשירושלים הייתה בידיים לא יהודיות, היהודים לא הורשו להתפלל במקומות הקדושים. ואילו תחת שלטון יהודי, היא פתוחה לכל הדתות. לכל התפילות. אפשר לשמוע בה תקיעת שופר, קריאת מואזין, וּמיסה נוצרית, ללא צנזורה. ללא הפרעה".
פרס הדגיש כי המציאות של ירושלים טובה לאין ערוֹך מֵהתדמית שמנסים להדביק לה. "במלחמת השחרור ירושלים הַעתיקה נשמטה מֵהמפה שלנו. ורק במלחמת ששת הימים, כאשר נאצר פנה למלחמה והקים מפקדה משותפת, רק אז הועמד גורלה למבחן מחדש. ממשלת אשכול עשתה ככל יכולתה למנוע מלחמה. אשכול פנה לירדן וּביקש ממנה להימנע מלתקוף את ירושלים: "אל תתערבו נגדנו ולא נתערב נגדכם". ירדן סירבה וטענה שהיא מחויבת להוראות של המפקדה הצבאית המשותפת. תותָחיה פתחו באש על ירושלים. הקרב על ירושלים היה היסטורי, לא פחות מצבאי. כאילו כל חייל שלנו נשא לא רק תחמושת אלא את החוּמש, את מורַשתה של ישראל".
הנשיא ציין כי "הקרב על גבעת התחמושת היה מן הקשים שידעה ישראל. הגבעה הזאת רַוותה את המיטב שבדם בנינו, ולבסוף הצנחנים השתלטו עליה בהסתערות לילית נועזת, בפיקודו של מוטה גור. הדם שנשפך בִּירושלים, היה דמם של החיילים, אבל גם דמו של העם היהודי הזורם בעוֹרְקֵי קיומנו".
"בקרב הקשה הזה, שהתחולל כאן בלילה בין חמישה לשישה ביוני, בַּאשמורת התיכונה והאחרונה של הלילה, גברו הצנחנים, וִירושלים ניצלה. הבנים שנפלו הִצילו את היקר ביותר בתולדותינו, את ירושלים".
יום ירושלים בערוץ 7: