מעילי בית ואלקטרוניקה עומדים להיפגש בפרויקט מחקרי חדש המובל על ידי האקדמיה הצפון אירלנדית.
חוקרי אוניברסיטת אולסטר חוקרים כיצד בגדים בעיצוב היי טק יכולים לסייע לשיפור חיי הקשישים. כך מדווחת רשת ה-BBC.
פרוייקט בן שלוש שנים אמור לדאוג לכך שמכשירים אלקטרוניים שימושיים יוכנסו לתוך מגוון בגדים ויוכלו לספק מידע רב ללובשים אותם, החל ממידע על קצב הלב וכלה במידע על לוחות הזמנים של אוטובוסים.
המחקר, שנוסד על ידי תוכנית הדינאמיקה החדשה של הדור המבוגר, מובל על ידי צוותי בכמה אוניברסיטאות ברחבי בריטניה.
מכון המחקר של אוניברסיטת אולסטר ביצע מחקר על טכנולוגיות מסייעות לאנשים החיים בגפם וכן מחקר לגבי ניטור בריאותי. פרופסור בריאן סקוטני, מוביל המחקר, אמר שהם בודקים כעת טכנולוגיות חדשות של סנסורים (חיישנים). "הפרויקט הזה מרגש במיוחד משום שאנחנו נעבוד עם שותפים בעלי מומחיות משלימה לשלנו", אמר פרופסור סקוטני. "המומחים השניים יצטרכו לאפשר לקיים את המחקר שלנו בתוך הטכנולוגיות של הסנסורים החדשים. הם יצטרכו להכניס מנתחי מידע על מנת לגרום להשפעה על חיי היום-יום".
קבוצה נוספת, בראשות ד"ר אריק וולך, מנהל מכון המחקר להתעמלות וספורט מאוניברסיטת UU, נמצאים כעת במהלך מחקר של אורח חיים אקטיבי. "ברגע שהמידע על תנועות אנשים מבוגרים מוקלד לתוך מכשירי SESRI, הוא מועבר אלינו ואנחנו מעבדים את המידע לקבלת תמונת אורח חיים", הסביר ד"ר וולך. "לאחר מכן ניתן להשתמש במידע זה על מנת לפתח מכשירים יעילים יותר לאוכלוסייה, כולל בגדים עם ניצול נכון של הטכנולוגיה".
אספקט נוסף של העבודה החדשה הוא שיש צורך לדאוג לכך שהטכנולוגיות המוכנסות לתוך הביגוד צריכות להיות ידידותיות למשתמש, ולא רק שהבגדים יהיו נוחים.
כמו כן, ישנו צורך לקשר בין המידע המוזן לתוך המערכת לבין מערכות אלקטרוניות אחרות הנמצאות בסביבת הקשיש. למשל: מכשיר מדידה שימדוד את הטמפרטורה בחוץ יוכל לשדר למזגן להידלק, להיכבות או פשוט לשנות טמפרטורה. או מכשיר שימדוד את קצב הלב, ואם הקצב יורד מתחת לרמה מסוימת שיודיע ישר לקרוב משפחה.
אוניברסיטת וולס מעורבת גם היא בפרויקט עם ה"ביגוד החכם" וטכנולוגיית בגדי המים שלהם. מובילת המחקר, ג'יין מק'קיין , אמרה שהמיזוג בין טקסטיל לאלקטרוניקה מציין את "תחילת המהפכה התעשייתית החדשה". "מעט מידי נעשה על מנת לגשת לדרישות הגזרה של ביגוד המבוגרים", היא אמרה. "מדובר על מידות אחרות, התאמות, יציבה, הגנה תרמית מחום וקור וויסות, וסת לחות ואפילו התאמות פסיכולוגיות".
הפרויקט החדש אמור ליצור שפה משותפת בין הקונים המבוגרים ליצרנים, ובין הבגדים המסורתיים לפיתוחים הטכנולוגיים מתקדמים.