בראיון ליומן ערוץ 7 מגיב שר החינוך, גדעון סער, למתקפת העיתון 'הארץ' נגדו ביום ירושלים, מתקפה בדמות מאמר מערכת שזכה לכותרת 'יום ההסתה בירושלים'. במאמר הותקף השר סער על העלאתם לירושלים של 400 אלף תלמידי תיכון מאז תחילת השנה בעקבות תקנתו של סער ולפיה יבקר כל תלמיד לפחות שלוש פעמים בירושלים במהלך שנות לימודיו.
מערכת 'הארץ' קבעה כי "לכאורה אין בכך פסול, אלא שהביקורים מתמקדים באתרים ברובע היהודי, במנהרות הכותל, בשער ציון ובחפירות הכותל הדרומי - כולם שנויים במחלוקת ועומדים על הפרק במשא ומתן עם הפלסטינים וכולם קשורים להתיישבות היהודית החדשה במזרח העיר. הסיורים, המתנהלים בהדרכת העמותה הימנית הקיצונית אלע"ד, מתעלמים בגסות מקיומם של הפלסטינים ונושאים אופי של אינדוקטרינציה לאומנית-דתית מובהקת". את מאמר ההתקפה על סער חותם משפט המכנה את התנהלות זו כ"ההסתה המסוכנת של הממשלה".
בראשית דבריו מדווח השר סער כי הנתון אותו ציינו ב'הארץ' ולפיו ארבע מאות אלף תלמידים הגיעו לירושלים הוא אינו מדויק ולו עצמו ידוע על מספר הקרוב יותר לחצי מיליון. הוא מדגיש בדבריו את מערכת הלימודים הנלווים לביקורים אלה ולקראתם כחלק מחיזוק הזיקה היהודית לירושלים מתוך הבנת ההיסטוריה והיכרות עימה "דרך הרגלים", כלשונו.
הוא מציין בדבריו כי לצד "המקומות החשובים" שהזכירו ב'הארץ' מבקרים התלמידים "במקומות מגוונים גם במוסדות ככנסת, בית המשפט העליון ואחרים לצד אתרי מורשת כגבעת התחמושת ועוד. בביקורים הללו יש חשיבות של הכרת השורשים. אם יש ויכוח על מקום כלשהו חשוב שהוא יהיה על בסיס ידיעת העובדות ההיסטוריות, וטוב מראה עיניים".
סער אינו מקבל את הטיעון ולפיו דווקא משום הצורך להכיר בעובדות ראוי להכיר את הטענות הפלשתיניות כפי שעלה ממאמר המתקפה ב'הארץ'. "זה לא סוד שבירושלים חיים ערבים ושיש לנו ויכוח איתם. הכול ידוע וגם נלמד. השאלה היא האם מציידים את התלמידים בידע על השורשים שלנו וההיסטוריה שלנו..."
לנוכח החסר הזה קובע השר סער כי ביקורים אלה חשובים וחיוניים כשלצידם "ידועה התופעה שהפלשתינים ולא רק הם מכחישים את הזיקה שלנו לירושלים. לכן הדבר חשוב. לא מדבור בצעד פוליטי אלא בצעד חינוכי", הוא קובע ומציין שביקורים שכאלה נעשו בעבר, אם כי לא בהיקפים הנדרשים. "כשנכנסתי לתפקידי גיליתי שמחצית מהתלמידים בישראל מסיימים את שנות לימודיהם במערכת החינוך מבלי לבקר בירושלים", הוא מזכיר את המניע שהוביל לתקנת שלושת הביקורים בבירה.
שר החינוך מוסיף ומציין כי הציבור הרחב מגבה ומחזק אותו על החלטה זו. הוא מוסיף ומתייחס למאמר עצמו ב'הארץ' וקובע כי בניגוד לאמור בו "לקביעות הללו אין יסוד. הכותל ומנהרות הכותל לא שנויים במחלוקת".
ולשאלתנו, אם כן, כיצד זה דווקא עיתון המביע עמדות התואמות חלק קטן של האוכלוסייה הופך לעיתון המשפיע בישראל אומר סער כי הוא "לא יודע אם ההגדרה הזו נכונה, אבל אני פועל על פי אמונתי ועל פי המנדט שניתן לי כפי שאני מפרש אותו, וזכותו של כל אדם החזיק בדעות אחרות".