הממשלה החליטה בישיבתה הבוקר לדחות בשבוע את ההצבעה בנושא גירוש 1,200 ילדי העובדים הזרים השוהים בישראל.
במהלך הישיבה הציגה הוועדה הבין-משרדית שדנה בסוגיית ילדי העובדים את המלצותיה, אותם נדרשו השרים לאשר. על-פי ההמלצות, יהיה זכאי להישאר בארץ כל ילד המתגורר בה 5 שנים לפחות ברציפות, דובר השפה העברית ומשולב במערכת החינוך, כל זאת בתנאי שהוריו נכנסו לארץ באופן חוקי.
ההמלצה שעוררה את המחלוקת הקשה ביותר היתה טווח הזמן הקצר שניתן למשפחות להגיש את בקשות המעמד - 21 יום בלבד. חלק מהשרים דרשו להרחיב את לוח הזמנים להגשת המסמכים למשרד הפנים, אך גם במקרה כזה, לא יבוטל גירושם של מי שלא יעמדו באמות המידה שקבעה הוועדה.
ראש הממשלה, בנימין נתניהו, אמר בישיבה כי צריך להתייחס לסיפור ילדי העובדים ברגישות ואנושיות: "הנושא הזה נוגע בשני תחומים עיקריים. תחום אחד של אנושיות והתחום השני של יהדות וציונות. מדובר כאן בילדים קטנים שלמדו וגדלו כאן במדינה של העם היהודי".
"הם למדו עברית והם מתחנכים כישראלים", המשיך נתניהו, "הם חלק מאיתנו והם ילדים קטנים. ועל כן אנחנו מחפשים דרך קודם כל לקלוט ולאמץ אותם מבחינה אנושית אל ליבנו ואל ביתנו. ומנגד, אנחנו איננו רוצים ליצור כאן תמריץ שרבים אחרים יבואו, מאות אלפים ואולי יותר".
שר הפנים, אלי ישי, מתח ביקורת על שרי הממשלה וקרא להם "יפי נפש". "אין פה טובים ורעים. יש פה לצערי הרב הרבה צביעות, משום שזה לא נכון להגיד שאנחנו מגרשים ילדים. אף אחד לא מגרש ילדים. אותם הורים של הילדים האלה, שבאו לפה ושהו שלא כחוק, מתכבדים לנסוע בחזרה לארצם ולמולדתם. אותם הורים משתמשים בילדיהם כמגן אנושי, ונשארים פה בארץ. בעניין הזה שרי הממשלה מתייפיפים. זו למעשה סנונית ראשונה. ברגע שהדברים האלה יאושרו, יבואו לפה אלפי ועשרות אלפי ילדים יחד עם הוריהם, ואז ההורים יבקשו להישאר פה".
מחוץ לישיבת הממשלה הפגינו עשרות ילדים של עובדים, שסביבם מתנהל המאבק הטעון, בתמיכתם של נציגי ארגונים חברתיים, ומבקשים - "תנו לנו להישאר בארץ".