משרדי התחבורה והאוצר חתמו היום עם חברת דן על הסכם להקמה והפעלה של המטרונית במטרופולין חיפה, לתקופה של 12 שנים.
חברת דן, שזכתה בחודש אוגוסט האחרון במכרז להקמה, אחזקה והפעלה של המטרונית במטרופולין חיפה, תפעיל 90 אוטובוסים מפרקיים, רבי קיבולת באורך של כ-19 מטר כל אחד.
בטקס שהתקיים היום בלשכת שר התחבורה והבטיחות בדרכים, ישראל כץ, בהשתתפות ראש עיריית חיפה, יונה יהב, ארבעת ראשי הערים של הקריות ונציגים של משרד האוצר וחברת דן, אמר כץ כי המטרונית תתחיל לפעול בחודש ספטמבר 2012. עלות הקמת הפרויקט למדינה ולזכיין נאמדת במיליארד וחצי שקלים.
שר התחבורה מסר כי מטרופולין חיפה הוא הראשון בארץ בו תופעל מערכת תחבורה ציבורית במתכונת BRT (Bus Rapid Transit) המשלבת תדמית ייחודית ורמת שירות גבוהה מהמקובל בתחבורה הציבורית.
המטרונית היא מערכת תחבורה ציבורית עתירת נוסעים, המתוכננת לפעול במטרופולין חיפה באמצעות אוטובוסים משודרגים ונמוכי רצפה, המותאמים לנכים ומוגבלים ובעלי עיצוב המדמה רכבת קלה.
שר התחבורה אמר בטקס החתימה: "מדובר במהפכה של ממש, אני מקווה כי הפעלת המטרונית במטרופולין חיפה תצליח ומכאן תמשך ההצלחה לכל חלקי הארץ. אני מברך את חברת דן שמביאה איתה מסורת וניסיון רב, דבר שיעודד מעבר לתחבורה הציבורית ויקטין את העומס בכבישים".
המטרונית תיסע בשלושה קווים באורך כולל של כ- 40 קילומטר. הראשון מאזור צפון הקריות (בסמיכות למחנה כורדני לשעבר), דרך כביש 4 והעיר התחתית של חיפה ועד מרכזית חוף הכרמל. הקו השני יצא מקריית אתא למסוף בת גלים, דרך כביש 4 והעיר התחתית של חיפה והשלישי מקריית ים וקריית חיים להדר בחיפה.
המערכת תכלול שני סוגים של מטרוניות: מטרונית אחת המצוידת במנוע דיזל והשנייה במנוע היברידי (דיזל וחשמל) שתופעל במסגרת פיילוט. בהתאם להצלחת הניסוי יורחב השימוש במטרוניות היברידיות, במטרופולין חיפה ובמקומות נוספים ברחבי הארץ.
השר כץ ציין כי המטרונית תהנה מזכויות דרך בלעדיות בכבישים והעדפות ברמזורים, לאורך כל מסלולי הקווים. העלייה והירידה מהמטרונית יתבצעו באופן חופשי מכל הדלתות והתשלום יבוצע טרם העלייה למטרונית, באמצעות כרטוס חכם ומכשירים אוטומטים שיהיו ברציפים לשימוש הנוסעים.
ברציפי ההמתנה של המטרונית יוצב שילוט אלקטרוני, שיעדכן את הציבור בזמן אמת על הגעתה של המטרונית לתחנה. כמו כן יהיו במטרוניות וברציפים מצלמות במעגל סגור לשיפור תחושת הביטחון של הנוסעים ולשמירה על הסדר הציבורי.
משרד התחבורה ועיריית חיפה מקימות בימים אלה באמצעות חברת יפה נוף את מסלול המטרונית ומשדרגות את התשתיות והרחובות בצירים הראשיים במטרופולין חיפה.