ועדת הכלכלה של הכנסת, בראשות ח"כ אופיר אקוניס, קיימה היום דיון נוסף בהצעת משרד התקשורת לתיקון חוק הרשות השנייה (מעבר מזיכיונות לרישיונות בשידורי טלוויזיה). עיקר הדיון עסק בעתידן של חברות החדשות של ערוצים 2 ו-10.
בתחילת הדיון ביקש ח"כ אלי אפללו להכליל את ערוץ חינוכית 23 בחבילת הערוצים הדיגיטאליים (DTT). "הערוץ הוא כמו הערוץ הראשון ואין אכסניה מתאימה יותר מה-DTT להכיל אותו", אמר אפללו. ח"כ יחימוביץ' ביקשה להצטרף לעמדתו של אפללו.
ח"כ אקוניס פתח את הדיון בשאלת עתיד חברות החדשות ואמר: "זו הפעם הראשונה שאנחנו מקיימים דיון רשמי בנושא". היועצת המשפטית של משרד התקשורת, נגה רובינשטיין, אמרה כי ההצעה המתוקנת באשר לעתיד חברת החדשות של ערוץ 2 נועדה להבטיח יציבות והמשכיות. "לבעלי הזיכיון הקיימים תינתן האפשרות לרכוש את חברות החדשות", הסבירה. "רק במידה שהזכיינים לא יתמודדו אז חברת החדשות תצא למכרז".
עם זאת הוסיפה רובינשטיין, כי שר התקשורת, משה כחלון, היה מעוניין לאפשר לשתי הזכייניות (רשת וקשת) להמשיך להחזיק יחד בחברת החדשות לתקופה של 3 שנים, בהנחה ששתיהן תעבור לשיטת הרישיונות כבר ב-2012. אולם לדברי רובינשטיין העמדה הזו לא משתקפת בחוק מכיוון שעמדת משרדי הממשלה האחרים בנושא טרם נשמעה.
ח"כ שלי יחימוביץ' התייחסה לשינויים בהצעת החוק ואמרה, "הצעת חוק ממשלתית שמשתנה כל הזמן, כמו זו, זה דבר שלא מתקבל על הדעת. איך יכול להיות שעמדת שר התקשורת לא באה לידי ביטוי בהצעת החוק?"
ח"כ חיים אורון אמר כי הדיון בחוק הגיע לנקודה מהותית וזו לא הפעם הראשונה שהממשלה לא מגיעה להסכמה. לנוכח המחלוקות אמר אורון כי הוא "מציע להקפיא את החוק למשך 3 שנים". אורון פנה לחבריו בוועדה ואמר: "בואו נאזור אומץ ונגיד שהשינויים הללו גדולים עלינו כי ממה שמתבשל פה יצא מבנה שיהיו בו את כל המגרעות". ח"כ יחימוביץ' אמרה כי הצעתו של אורון קוסמת לה, אך היא לא מאמינה שהממשלה תוותר על העבר החוק.
יחימוביץ' ציינה כי עבדה בעבר בחברת החדשות של ערוץ 2. "יש לי הערכה למה שהיא עושה", אמרה. זה עיתון לכל דבר ורוצים לקחת את הדבר המוצלח הזה ופשוט להרוס אותו. הצחיק אותי לשמוע שעמדת משרד התקשורת היא לשמור על יציבות חברת החדשות, אין שום משמעות אחרת לחוק הזה מלבד הרס חברת החדשות".
יו"ר דירקטוריון חברת החדשות של ערוץ 2, ד"ר יהודה לנקרי אמר: "כשקראתי את הצעת החוק הרגשתי שאנחנו מדברים על קדיש לחברת החדשות. כיו"ר החברה אני מבטא התנגדות קטגורית לרפורמה ומבקש לשמוע בעצתו של ח"כ אורון".
מנכ"ל חברת החדשות של ערוץ 2, אבי וייס, התבטא במילים קשות עוד יותר. "לא לחינם השאירו את נושא חברת החדשות לסוף", אמר. "החוק כיום רוצח את חברת החדשות של ערוץ 2 והמשמעות היא שאנחנו נסגרים". וייס הוסיף ואמר כי המדינה רוצה להוציא למכרז חברת חדשות שהיא לא השקיעה בה, בעוד שהזכייניות השקיעו בחברה כ-2 מיליארד שקל ב-17 השנים האחרונות.
לעומת זאת, מנכ"ל ערוץ 10, יוסי וורשבסקי, אמר כי ההצעה לאפשר לשתי חברות לשדר את תכני חברת החדשות של ערוץ 2 תנוון את חברת החדשות של ערוץ 10. "ההצעה הזו תייצר מונופול של חברת החדשות וצריך למנוע את זה", אמר ורשבסקי. לדבריו, "מבחינת ערוץ 10 חוק הרישיונות הוא סם חיים, הערוץ לא יכול להתקיים בלעדיו".
היו"ר אקוניס הזכיר לוורשבסקי כי על חדשות ערוץ 10 לעבור לשדר מירושלים וכי אם החברה לא תעשה זאת היא לא תוכל לקבל רישיון, וורשבסקי השיב כי בכוונת הערוץ לעשות כן. ח"כ יחימוביץ' השיבה לוורשבסקי ואמרה כי נדרשת מערוץ 10 סולידריות, נוכח העובדה שהם עצמם ביקשו בעבר, שוב ושוב, הקלות בתנאי הזיכיון. "תמיד הייתי בעדכם וגם חדשות ערוץ 2 היו בעדכם", הזכירה יחימוביץ' לוורשבסקי, "אפילו שזה היה בניגוד לאינטרסים שלהם. ברגעי מצוקה ושבר אתם רוצים לדרוך על חדשות 2 ואני מציעה לכם להפסיק את המעשה הזה".
מנכ"לית האגודה לזכות הציבור לדעת, נילי בן-גיגי, אמרה כי בחסמים הקיימים כיום ספק שייכנסו שחקנים נוספים לשוק. "אנחנו שותפים לעמדה שיש יותר מידי רגולציה בתחום", הוסיפה. "בדקנו נכונות של בעלי עניין במשק לקבל רישיון והתשובה שקיבלנו היא שהחסמים גדולים מידי. התוצאה תהייה שנעבור לרישיונות ונישאר במצב הקיים". לכן, אמרה בן גיגי, "אנחנו כופרים בדרישה לקיים חברת חדשות בכל ערוץ".
הוועדה התנגדה להצעה שהגיש משרד התקשורת, אך תמכה בעמדתו של שר התקשורת, שלא באה לידי ביטוי בנוסח החוק שעמד לדיון, לפיו יתאפשר לזכייניות להחזיק בחברת החדשות במשותך למשך 3 שנים לאחר המעבר לרישיונות. לנוכח המחלוקות החליט היו"ר אקוניס שלא לקיים הצבעה. כדי לעמוד על דקויות החוק הוא ביקש כי השר כחלון יהיה נוכח בישיבה הבאה של הוועדה בחוק, "כדי שיסביר באיזה תרחיש הוא מעוניין".