שמואל ת. כהן, פיזיקאי שהמציא את כלי הנשק הקטן והטקטי הידוע כפצצת נויטרון, כלי נשק שנוי במחלוקת המיועד להרוג כוחות אויב בעזרת חלקיקים סאב-אטומיים ולהשאיר את שדות הקרב והערים סביב ללא פגיעה, נפטר ביום ראשון בביתו שבלוס אנג'לס. הוא היה בן 89 במותו, כך מדווח הטיימס. סיבת המוות הייתה סיבוכים כתוצאה מסרטן חלל הבטן, סיפר בנו פול.
שלא כמו ג' רוברט אופנהיימר ואדוארד טלר, אבות פצצות האטום והמימן, מר כהן לא היה ידוע מחוץ לחוגים הממשלתיים והמדעיים, למרות שעבודתו השפיעה במשך שנים על כל המשא ומתן הציבורי בעולם, על יחסים דיפלומטיים ועל כוח ההתחמשות האטומי הפוטנציאלי של מדינות רבות.
לעומת ראשי נפץ אסטרטגיים, המסוגלים להרוג מיליונים ברמות דיוק של עיר, ופצצות אטום קצרות טווח המסוגלות לחסל שדה קרב שלם, פצצת הנויטרון מצמצמת את הפיצוץ והחום. במקום זאת, היא ממקסמת את מטר הנויטרונים הקורעים את הטנק, הבניין או מבנים אחרים אליו הם חודרים, והורגים אנשים על ידי הריסת מערכת העצבים המרכזית שלהם וכל צורת חיים אחרת.
בעוד הספקנים מעוררים תהיות לגבי היעילות והשימושיות, הלוגיקה והאתיקה של כלי הנשק ההורג אנשים וחס על רכוש, מר כהן קרא לפצצה שלו "שפויה" ו"מוסרית" מכיוון שהיא יכולה להגביל את כמות המתים, ההרס והזיהום הרדיואקטיבי. הוא התעקש שרבים הציגו את רעיונותיו לא נכון ולא הבינו אותם מסיבות פוליטיות, כלכליות ועוד.
כמומחה בתחום ההשפעות הרדיואקטיביות של כלי נשק הוא עסק בקידום מכירות של כלי הנשק שלו במשך כל חייו. הוא הופיע בפני נשיאים וישיבות קבינט, הוא עבר דרך ועדות בקונגרס וגופים מדעיים בפורומים בינלאומיים. הוא זכה בכיסויים רבים בעולם אך לא הצליח לשכנע את ארצות הברית לשלב את המכשיר בארסנל כלי המלחמה האטומיים.
ממשל רייגן פיתח את כלי הנשק אך מעולם לא השתמש בו. מאמינים כי צרפת, ישראל וברית המועצות הוסיפו כלי נשק מסוג דומה לארסנל שלהם.
כהן נולד בברוקלין בשנת 1921 ליהודים אוסטרליים שהיגרו לארצות הברית דרך בריטניה. הוא סיים אוניברסיטה והמשיך לימודיו דרך הצבא בהתמחות במתמטיקה ופיסיקה. תוך כדי הצבא, בשנת 1944, צירפו אותו לפרויקט מנהטן, לבחון את הרדיואקטיביות של הפצצות הגרעיניות. הוא עבד על "האיש השמן", הפצצה שנפלה על נגסאקי ב-1945, כמה ימים לאחר ש"ילד קטן" נפלה על הירושימה.
כהן פרסם ספרים ומאמרים רבים, הופיע בכתבות בעיתונות ובטלוויזיה במטרה לקדם את רעיונותיו.
בשנים האחרונות הוא הזהיר מפני חומר חדש בשם "מרקורי אדום" המסוגל למזער כלי נשק אטומיים לגודל של כדור בייסבול. רעיון מצוין לארגוני הטרור. מדענים רבים קראו לתיאוריה "מיתית", וסיפורים רבים עליה רצו באינטרנט, ורבים טוענים כי מדובר על זיוף.