בית המשפט המחוזי בחיפה החליט הבוקר (שני) לשחרר בתנאים מגבילים את הנערים, בני ה-14 וה-16 מעוספייה שנעצרו בחשד כי גרמו לשריפה הגדולה ביערות הכרמל בה מצאו את מותם 42 בני אדם.
השופט, אברהם אליקים, הדגיש בדיון כי לנערים לא מיוחסת עבירה של הצתה, אלא רשלנות. "מדובר בקטינים...ושילוב של רשלנות וגיל צעיר, הוא שילוב שיש בו כדי להקל את האווירה הקשה שעולה כנגדם", אמר.
"יש לראות את הנערים כבעלי אחריות מופחתת שנובעת למשל מהתפתחויות פיזיולוגיות, העדר ניסיון חיים", הסביר השופט, "בבוא העת, אם תגיע העת, יצטרך בית המשפט לבחון את שיקול דעתו של קטין רשלן".
לדברי השופט אליקים עם כל הצער וממדי האסון עדיין אין להטיל על כתפיהם הצרות של שני קטינים בני 14 ו- 16 אחריות לאסון לאומי.