לכבוד חג החנוכה, אירח ראש ממשלת רוסיה, ולדימיר פוטין, את רבה הראשי של רוסיה, הרב בערל לאזאר, ואת הרב אלכסנדר בארדה יו"ר איגוד הקהילות ברוסיה, בפתח דבריו, ששודרו בשידור חי באמצעות כל כלי התקשורת שנכחו במקום, שיבח ראש הממשלה את פעולות הרב הראשי ויהדות רוסיה בכלל ואיחל איחולים לבביים לכל יהודי רוסיה, לרגל החנוכה, כשהוא מוסיף: "את ברכתי אני מאחל ליהודים השומרים ומקיימים את מצוות החג וממשיכים את המסורת היהודית המפוארת".
הרב אלכסנדר בארדה יו"ר איגוד הקהילות ברוסיה, מספר לערוץ 7 על הפגישה המרגשת עם ראש הממשלה פוטין, "זו לא הפעם הראשונה שאנחנו נפגשים איתו אבל כל פעם זה נס מחדש, דיברנו איתו על הקהילה היהודית ברוסיה, ועל המוזיאון שאנחנו מתכוונים לבנות, גם מצב האנטישמיות היה אחד מנושאי השיחה".
לדבריו לפוטין יש היסטוריה חיובית עם היהודים ברוסיה, "כשהוא היה סגן ראש עיר, הוא היה הראשון שחתם על פתיחת בית ספר יהודי וכראש ממשלה הוא השתתף בפתיחת מרכזים קהילתיים במוסקבה, הוא תמיד התייחס יפה ליהודים, מתוך ידיעה שליהודים יש כוח פוטנציאלי, שהם עוזרים לכלכלה הרוסית ולמדע".
הרב בארדה אומר כי ברוסיה אין היום אנטישמיות מוצהרת אלא רק של בודדים, "אנטישמיות ממשלתית, בוודאי שאין, קבוצות אנטישמיות תמיד היו ותמיד יהיו, אבל הם שונאים לא רק יהודים אלא מיעוטים נוספים".
הוא מספר על קהילה יהודית תוססת ומתפתחת, "במוסקבה חיים כיום כחצי מיליון יהודים, בכל רוסיה עוד מיליון וכל הזמן אנחנו רואים עוד ועוד יהודים שרוצים לבוא לבית הכנסת. אנחנו לא נותנים עצות לאנשים אם להישאר פה או לעלות לארץ , הדבר החשוב מבחינתו שהם ירגישו כמו יהודים, המטרה היא לעורר את הנשמה היהודית ואחר כך שהם יחליטו איפה הם רוצים לחיות, אנחנו במקביל מאוד קשורים לארץ ומבינים שעתיד העם היהודי זה בארץ, אבל שכל אחד יחליט בעצמו, לצערי יש הרבה שמגיעים לארץ בלי הבנה ואז יש הרבה בעיות ורבים חוזרים בחזרה".