בית המשפט העליון קיבל היום (ד') את טענות ראש עיריית ירושלים, ניר ברקת, בעתירתו נגד שר הדתות וקבע כי יש להתחיל מחדש את הליך בחירת רבני העיר ירושלים. ראש העיר טען בעתירה, באמצעות עו"ד אביעד הכהן, כי ישנם ליקויים רבים בדרך בחירת בתי הכנסת לאסיפה הבוחרת את רבני העיר ובאופן התנהלות ועדת הבחירות לבחירת הרבנים ראשיים לירושלים.
בלשכתו של ברקת מציינים כי גם פרקליטות המדינה (שייצגה את השר לשירותי דת), הסכימה כי רוב הטענות שהעלה ראש העיר נגד התנהלות השר אכן נכונות, וכי יש לקיים את ההליך מחדש. בנוסף הסכימה הפרקליטות כי יועצו של השר שנמצא בניגוד עניינים לא ירכז את עבודת ועדת הבחירות ויהיה מנוע גם להשתתף בישיבותיה. כמו כן בוטלה החלטת הוועדה באשר לבתי הכנסת שישלחו נציגים לגוף הבוחר ונקבע כי כל ההליך יתחיל מחדש.
כזכור, ברקת עתר לבג"ץ בעקבות מחטף שר הדתות אשר החליט כי הגוף שיבחר את הרבנים הראשיים לעיר לא ישקף את הרכב אוכלוסיית העיר וכן בחירת רשימת בתי הכנסת לגוף הבוחר שאינם משקפים את יחסי החרדים (30%) חילונים (70%).
ברקת סבור כי רב ראשי מן הזרם הציוני מתוך שני רבני עיר הוא הכרח בעיר בה 70% מהאוכלוסייה היהודית איננה חרדית ובעלת צרכים ייחודיים משלה , ועל כן ראוי שאחד מהרבנים שייבחרו יהיה מהזרם הציוני.
במהלך הדיון מתחו השופטים ביקורת חריפה ביותר על עמדת הוועדה שלפיה רק מתפללים דתיים יקבלו ייצוג בגוף הבוחר. "אני מתפלל בבית כנסת שמחצית ממתפלליו בימים הנוראים אינם באים אליו כל יום. האם אין להם זכות לקבוע מי יהיה רב העיר?", הקשה השופט רובינשטיין והוסיף: "כל אדם בירושלים נזקק לשירותי הרב. לא רק אדם דתי. כל אדם באשר הוא. יש לתת לכך ביטוי בגוף הבוחר שייצג וישקף את כלל תושבי העיר".
ראש ההרכב, השופטת מרים נאור, דרשה מהשר לשירותי דת לפעול בהקדם לתיקון תקנות בחירת רב עיר כדי לתת מענה לליקויים הרבים שקיימים בתקנות הנוכחיות.
ברקת הודיע כי הוא נכון לקבל את הצעת בית המשפט לנסות וליישב את דרכי הבחירה בוועדה עצמה, אך הדגיש שהסכמתו מותנית בכך ש"ועדת הבחירות תדון מחדש, בלב פתוח ובנפש חפצה, בכל הנושאים שהועלו בעתירה וטרם באו על פתרונן, לרבות קביעת קריטריונים שיתנו מענה ראוי לשיקוף וייצוג פרופורציונאלי של כלל תושבי העיר, וקביעת נוהלי עבודה ופרוצדורות ראויות לעבודתה התקינה של הוועדה.
לנוכח הערותיהם החריפות של השופטים כלפי התנהלות הוועדה עד כה, הודיע היועץ המשפטי של המשרד לשרותי דת, לאחר שנועץ באנשי המשרד, הדתות המשרד לשירותי דת, כי הוועדה אכן תהיה מוכנה לדון מחדש בכל הנושאים שעלו בעתירה וטרם מצאו את פתרונם, ועל סמך הודעה זו ניאות ראש העיר למחוק את עתירתו בשלב זה.
ברקת ציין כי ישנה חשיבות רבה להחלטת בית המשפט מהיום כי לאור הפגמים והליקויים יתחיל מחדש הליך הבחירות. "ההחלטה החשובה תמנע מחטפים נוספים ותאפשר בחירת רב ציוני לעיר, לצד רב חרדי. בחירת בתי הכנסת חייבת לשקף את אוכלוסיית העיר ללא אפליה ואי שוויון".