תושבי הישוב בית אל הסמוך לרמאללה, נקראו הלילה, מעט אחרי חצות, לנעול את הבתים ולהסתגר בהם, עקב חשש לחדירת מחבלים מצידו הצפוני של הישוב.
לאחר זמן קצר, לכדו חיילי צה"ל שסרקו את האיזור צעיר פלסטיני שהיה מבולבל, ובחקירתו טען כי הגיע למקום בליוויו של אדם נוסף שהיה חמוש.
דיווחו של הצעיר החריף את החשד לפיו מסתובב באזור הישוב או בתוכו מחבל חמוש, ועקב כך הוגברו הסריקות בישוב וסביבתו.
לאחר כשעה, ובעקבות המשך החקירה על ידי כוחות הביטחון, התברר כי החמוש, אחד או יותר, אשר ליוו את הצעיר לקרבת הישוב, נמלטו זה מכבר לכיוון העיר רמאללה.
גורמים בטחוניים מספרים, כי מדובר בצעיר מעורער בנפשו, אשר בני משפחתו ביקשו להביאו לקירבת הישוב על מנת שיפגע מאש חיילי צה"ל. התכנית כאמור לא צלחה והצעיר נתפס ונעצר.