לראות עם לשון בלבד
לראות עם לשון בלבדPOPULAR SCIENCE RUSSIA

המוח האנושי הוא כלי חי, המאפשר לשנות את צורת עבודתו בפציעות ונכויות, כאשר הוא "לומד מחדש" יכולות של חלק זה או אחר במוח במקום הפגוע. כך טוען כבר במשך כארבעים שנים מדען שהיום מאפשר לעיוורים לחזור לחיים רגילים לחלוטין.

דוקטור באצ'יריטה (Paul Bach-y-Rita) מאוניברסיטת וויסקונסין חוקר את את רשת הניורונים (העצבים) במוח האדם במטרה אחת דמיונית לכאורה: לשדר למוח האנושי אות וידאו, בכדי שאדם עיוור יוכל לראות שוב.

כמובן שהדוקטור הנכבד איננו הראשון שחוקר את הנושא, אך הוא בוודאות הראשון שהפך את הממשק "מוח-מכונה" למוצר מוכן ומיושם. המדען נעזר במהצאות שנקראת TDU  Tongue Display Unit- יחידת מסך הלשון ומשתמש ברגישות גבוהה של הלשון בכדי בהזרמה לאקטרודות לתת חיווי לתמונה המצולמת בווידאו. ה"סוכריה" בפי העיוור היא מתקן של עשרות אלקטרודות מזעריות, שמשדרות באות חשמלי מוקטן את הנקודות-הפיקסלים של התמונה המצולמת.  BrainPort משדר אות וידאו למעבד, ששולט בזום, בהירות ורוחב התמונה (מחליף את תפקיד הרשתית בעין). הנקודות הלבנות מועברות ברמה גבוהה של אות חשמלי, אפורות ברמה מוחלשת, שחורות באין אות.

נקבוביות העור של הלשון מקבלות בתחילה את האותות כמו בועות אוויר בכוס שמפנייה, אך כבר לאחר כרבע שעה מתחילת השימוש גם אנשים עיוורים וגם אנשים שעוצמים עיניהם מתחילים לקבל הישר למוחם תמונה ברורה ומציאותית.

סמל קרייג לאנדברג מליברפול איבד את ראייתו עקב פיצוץ מטען חבלה בעיראק. לאנדברג הוטס לארה"ב ועבר שיקום והכשרה לשימוש ב-  BrainPort במרכז שיקום, שהוקם בידי גנרל נחתים לשעבר גייל פולוק. המרכז במהלך 2010 החל ליישם את ההמצאה של המדען מויסקונסין.  לאנדבר מספר לערוץ ה-BBC (תוך משחק אבן/נייר/מספריים שהוא מדגים): "BrainPort הוא לא תרופה לנכות, אבל פיתרון לא רע לניידות שלי, אבל ביום יום אני עדיין יותר סומך על כלב הנחייה שלי הוגו".