לא מדובר על סתם חוסר בשיער, אלא על בעיה אמיתית, כך טוענים החוקרים. בעיה בייצור השיער גורמת לשיער החדש להיווצר קטן כל כך עד שהוא אינו נראה לעין הרגילה, ומה שאנחנו רואים זה התקרחות או נסיגה בקו השיער.
קבוצת חוקרים מארצות הברית טענה כי הגורם האשם בתופעה הוא תאי הגזע המייצרים את השיער החדש, כך שאולי ניתן יהיה "לתקן" את ההתקרחות הגברית על ידי החזרת הפעילות של תאי הגזע לפעילות נורמאלית, כך טוענים המומחים.
בסופו של דבר, הם מקווים שיוכלו לפתח קרם שניתן למרוח על הקרקפת שיוכל לסייע לתאי הגזע לייצר ולהצמיח שיער רגיל.
בניסוי שנערך בפנסילבניה על גברים שעברו השתלת שיער, התגלה כי באזורים השעירים השתלים נקלטו טוב יותר, ואילו באזורים הקרחים השתלים התכווצו והפכו מיקרוסקופיים, למרות שהיה מדובר על אותה כמות ואיכות של שתלים.
ד"ר ג'ורג' קוטסארליס, מוביל המחקר, אמר כי תוצאות המחקר מרמזות על כך שישנה בעיה בהפעלת תאי הגזע ההופכים את התאים הראשוניים לקרקפת קירחת. העובדה שנמצאה כמות רגילה ונורמאלית של תאי גזע באזורים הקרחים נותנת לנו תקווה שנוכל לגרום לתאי הגדע לפעול טוב מחדש".
עד עכשיו לא היה ידוע מהו הגורם המדויק להתקרחות הגברית, אך המומחים מאמינים כי ההורמון הגברי, טסטוסטרון, מעורב בתהליך ההתקרחות. כמו כן, היום ידוע כי תכונה זו מועברת גנטית בין בני המשפחה.