מאבקם של תושבי הישוב הצ'רקסי, אבו גוש, נגד הכוונה להעביר 500 דונם ליישוב קריית יערים, עולה מדרגה. השבוע הציגו ראשי היישוב מחקר אותו ערכה ד"ר רינה דגני, יו"ר קבוצת גיאוקרטוגרפיה ומתכננת ערים, לפיו העברת השטח הנ"ל לקריית יערים עלולה לפגוע קשות בהתפתחות העתידית של אבו גוש.
סלע המחלוקת בפרשה זו נובע מבקשתם של אנשי קריית יערים להעביר לרשותם שטח של כ-500 דונם מהמועצה האזורית מטה יהודה, בטענה שהמהלך חיוני להתפתחות הטבעית של היישוב, הן מבחינה דמוגרפית והן מבחינה תעסוקתית. אנשי אבו גוש טוענים מנגד, כי אין כל הצדקה להעביר את השטחים הללו לרשות קריית יערים, וכי ביצוע מהלך שכזה יסב נזק בלתי הפיך ליישובם.
מועצת אבו גוש הזמינה מחקר מקיף מד"ר רינה דגני יו"ר קבוצת גיאוקרטוגרפיה, על מנת לבחון את ההשלכות הצפויות ממהלך שכזה. בתום עבודת מחקר מקיפה שערכה בסיוע אדריכל נועה אורבך אבן, מנהלת החטיבה לתכנון אורבני ובנייה ירוקה בקבוצת גיאוקרטוגרפיה, גילו השתיים כי יש בסיס מדעי לטענות אנשי אבו גוש.
"למיטב ניסיוננו", כתבו השתיים בחוות הדעת שהציגו לאחורנה, "אין הצדקה להעביר שטחים לקריית יערים, כאלה העלולים לפגום בהתפתחות העתידית של היישוב הצ'רקסי, אבו גוש, יישוב המנודה מבחינה חברתית בעולם הערבי בשל היותו אוהב יהודים. חוות דעתנו מתבססת על בדיקות בשטח, על היכרות קרובה מאוד עם המגזר החרדי ועם המגזר הערבי בישראל".
ד"ר דגני מציינת כי בשל היותו של אבו גוש ישוב התומך ביישוב היהודי מצא את עצמו היישוב מאז ועד היום מנודה על ידי האוכלוסייה הערבית בישראל, היא רואה בתושבי אבו גוש 'בוגדים' ולכן הוא למעשה מבודד מאוד במגזר הערבי גם בקרב האוכלוסייה במדינת ישראל, וכמובן גם בקרב האוכלוסייה הפלשתינית. לתושבי אבו גוש אין קשרי משפחה, מגורים ותעסוקה מחוץ ל'כפר אבו- גוש' ואפשרויות הגידול שלהן הן אך ורק בתחומי הישוב עצמו. בנוסף, נתפסים תושבי הכפר כערבים בעיני האוכלוסייה היהודית, שאינה מכירה את ההיסטוריה של היישוב ואינה זוכרת לו את 'חסד נעוריו'".
בנוסף, על סמך ניסיון החטיבה הכלכלית של קבוצת גיאוקרטוגרפיה בתחום תכנון מסחרי של יישובים, גם ביישובים קטנים של 15,000 תושבים )היעד של קריית יערים) עדיין לא ניתן להסתמך על שירותים ציבוריים מקומיים ואי תלות ביישובים סמוכים או בערים מרכזיות בסמיכות לישוב הקהילתי. גידול של היישוב, כמבוקש, לא תסייע במובן זה באופן שתהפוך את קריית יערים לעצמאית. ההיפך הוא הנכון: קריית יערים תהפוך תלותית יותר בשירותים חיצוניים נוכח גידולה היחסי, אך לא מספק כדי להפכה ליישוב עצמאי.
"קריית יערים מבקשת להשתלט היום על שטח של כ-500 דונם שיאפשר לה גידול של ניכר נוסף, דבר שנראה מופרך מאוד בשלב זה של התפתחותה כיישוב מה גם כי לחלוטין לא הובהר הצורך בגידול זה לא בהיבט התכנוני, לא בהיבט הכלכלי ולא בהיבט החברתי/דמוגראפי", מסכמת ד"ר דגני.