נראה שבימים המעטים שחלפו מאז הלכה רעיית נשיא המדינה, סוניה פרס ז"ל, לעולמה, דיברה עליה התקשורת יותר משדיברה אודותיה במשך כל חייה.
על דמותה הנחבאת אל הכלים של סוניה פרס שוחחנו ביומן ערוץ 7 עם ד"ר אילן בן עמי, איש המחלקה לסוציולוגיה ומדעי המדינה באוניברסיטה הפתוחה ומחבר הספר 'האישה שאיתו' העוסק בדמותן של נשות ראשי הממשלה בישראל.
מדבריו עולה כי בניגוד לתדמית התקשורתית הייתה לגברת פרס מעורבות ציבורית ואפילו מעורבות פוליטית.
"אין ספק שהסיפור המיוחד שלה היה ההתרחקות מהתקשורת ומהפוליטיקה" אומר ד"ר בן עמי ומספר על הדרך לאיסוף החומר לפרק בספרו שעוסק בדמותה. "שוחחתי עם הרבה אנשים שעבדו עם פרס והכירו אותה. מסתבר שהכירו גם אותה וגם את המעורבות שלה. מתברר שבהתייעצויות הפוליטיות שהתרחשו אצלם בבית היא לקחה חלק ולא רק בהגשת הקפה או התה..."
פרטים נוספים מצא ד"ר בן עמי גם בביוגרפיות שכתבו אישים פוליטיים שונים ובראשם כמובן פרס עצמו. מסתבר שבין הפרקים והשורות היו לא מעט דיווחים על תרומתה של סוניה פרס לפוליטיקה הישראלית.
"אחד המקומות הפוליטיים והחשובים שבהם היא התערבה היה בסוף שנות השמונים כאשר היה אמור פרס להעביר את כהונתו לשמיר כפי שנקבע בהסכם הרוטציה. סביבו עלו קולות שקראו לו שלא להעביר את התפקיד לשמיר שנוא נפשם, אבל סוניה הביעה עמדה ברורה שבשום פנים לא מפרים הסכם. הסכמים צריך לכבד, בעיקר לנוכח תדמיתו של פרס כתככן פוליטי. זו הייתה אחת הפעמים שפרס קיבל את עצתה", אומר בן עמי ומציין כי הרעיון לפוצץ את הממשלה ולמנוע משמיר את כהונת ראש הממשלה הייתה בהחלט תכנית שבה התכוון פרס לנקוט אלמלא עצתה של סוניה.
"דוגמא נוספת היא 'התרגיל המסריח'. סוניה הייתה מעורבת וביטאה עמדה נגד התרגיל המסריח. כאן בעלה לא שמע לעצתה. ריח השלטון סחרר אותו. באופן חד פעמי היא הסכימה להגיע לכנסת ואז התרחשה הבושה הגדולה. האירוע הזה היה עבורה אבן הדרך המשמעותית ביותר להחלטתה להתרחק מאור הזרקורים. תדמית הלוזר, הסיאוב והלכלוך שבפוליטיקה היו זרים לה".
ד"ר בן עמי מספר גם על דמותה של סוניה פרס ז"ל כאשת חסד. "שמעתי הרבה על החסד שלה. חלק מהשמועות ממוסדות יותר. היא הייתה מ"הדודות" של הועד למען החייל, אחר כך פעלה באופן בלתי מיוחצ"ן מול עולים בשנות השבעים ואחר כך עם ילדים במוסדות 'מיח"א'. היא הייתה עושה שם את העבודות הכי פחות מיוחצ"נות. היום סיפר לי מישהו שכאשר הבן שלהם למד בפנימייה בפרדס חנה היא הייתה מגיעה לשטוף שם את החדרים... הפעילות שלה הייתה שונה מפעילותן של כל האחרות".
והאם כעת, אחרי פטירתה, אנו צפויים למצוא במשכן הנשיא נשיא אחר? להערכתו של בר אילן ההבדל לא יהיה משמותי בהתנהלותו הפומבית של הנשיא, זאת מאחר ובשנים האחרונות, שנות הנתק מסוניה, עבר בו שינוי של הסתגלות לחיים לבד.