"הכנסת היא בית זכוכית, וכל התרחשות שלה ושל חבריה גלויה לציבור. איננו אחראים על כל פעולה של חבר כנסת, אך עלינו להבטיח שהתנהגות של חבר הכנסת לא תוציא שמה של הכנסת לרעה. תדמית הכנסת מצויה היום במשבר עמוק, והאמון הציבורי בה - בירידה עקבית. הקוד האתי החדש מהווה מסר לציבור: הכנסת מתקנת את דרכיה, ומחילה על עצמה נורמות אתיות גבוהות."
את הדברים אמר היום (ב') יושב ראש הכנסת, ראובן (רובי) ריבלין, בעת הצגת "הקוד האתי" החדש, ובו סעיפים חדשים שייכנסו לתקנון הכנסת. התיקונים גובשו לאור המלצות ועדת זמיר, אותה מינה ריבלין בקדנציה הקודמת שלו כיו"ר, נוכח מה שכינה "גימיקים, תעלולים ומעשים פסולים מצד חברי הכנסת". המסקנות הוגשו ב- 2006, גובשו ונוסחו לכדי סעיפי תקנון לאחר עבודה יסודית, בת קרוב לשנתיים, של ועדת משנה לוועדת הכנסת בראשות ח"כ חיים אורון (ג'ומס), אותה מינה ריבלין בראשית הקדנציה הנוכחית.
לדברי ריבלין, "כל הכנסות זכו בעשרים השנים האחרונות למעקב צמוד של התקשורת וקרנה של הכנסת ירד יחסית למוסדות שלטוניים אחרים. הכנסת הייתה לצנינים בעיני הציבור, ועלינו לעמוד בביקורת ציבורית נוקשה. שמה יצא רע בגלל התנהלות של חברי כנסת לדורותיהם".
יו"ר הכנסת התייחס לנושא אקטואלי מתוך מכלול החידושים שבטיוטת הקוד האתי - הלוביסטים. "השפעתם הגדולה של צבא הלוביסטים בכל הנושאים הקשורים במגע בין הון ושלטון, חייבה אותנו להיות מדויקים מאוד בקביעותינו האתיות ביחס למגע חבר הכנסת עם לוביסטים. נושא הגז הוא רק דוגמה אחת מאלפת להשפעתם ולרגישות הנדרשת. הדו"ח האתי החדש קובע שחובת הזהירות בשמירה על עצמאות שיקול הדעת מוטלת על חבר הכנסת. הלוביסטים עושים את מלאכתם, אך חבר הכנסת עצמו הוא שצריך להיות זהיר."
לדבריו, "מרגע שהקוד ייכנס לתוקפו, ראוי שיידע ח"כ שהאחריות היא לפתחו ולא על השדלן. אם חבר כנסת ימצא לנכון להתלונן על אחד מהלוביסטים, על פיתוי או איום מצדו, הכנסת תדע לטפל בכך בכלים העומדים לרשותה. חברי הכנסת צריכים להיזהר שלא תארע תקלה על ידם, וחובת ההוכחה רובצת לפתחם."
יו"ר הכנסת הודיע כי יקדם את השלמתו של הקוד האתי החדש, וכי הוא ייכנס לתוקף בתוך כחודש וישפר את פעילותה של הכנסת. ריבלין הודה לג'ומס על פעילותו, וציין: "אתה תיזכר בכנסת בזכות הרבה תפקידים שמילאת, עבודתך על הקוד אתי ודאי תיזכר כחותם נוסף על המשכן, בין שאר אבני היסוד שאתה משאיר."
ח"כ חיים אורון (ג'ומס) אמר: "ההצעה תונח על שולחן חברי הכנסת כדי לאפשר הגשת הסתייגויות במשך שבועיים. אח''כ תעבור לוועדת הכנסת, המוסמכת להפוך אותה לחלק מתקנון הכנסת ולקדם שינויי חקיקה מסוימים שנדרשים בעקבות הקוד החדש".
לדבריו, "בציבור התקבלה הנורמה שמה שלא התגבש לכלל כתב אישום פלילי הוא תקין, אך אנו סבורים שלא כך הדבר. ישנם איסורים אחרים, שאינם פליליים, אך אסורים גם כן. זוהי מטרת הכללים, לטפח התנהגות ראויה של חבר הכנסת. הוא האחראי, ואין לו על מי לגלגל אותה, כראוי לשליחותו. צדיקים אינם צריכים קוד אתי, לרשעים הוא לא יועיל; אנו פונים אל הבינוניים, שהם הרוב, ומראים את המותר והאסור."