ההפיכות העממית בתוניסיה ובמצרים גורמות לגלי זעזוע בעולם הערבי כולו, והמשטרים הותיקים נאלצים להטות אוזן להלך הרוח של ה"רחוב". בשבוע שעבר נרשם אירוע היסטורי במערכת הפוליטית המאובנת של הממלכה הסעודית השמרנית, עם ההכרזה על הקמתה של מפלגה פוליטית, "מפלגת האומה האסלאמית" שמה.
מאחורי הקמת המפלגה עומדים פעילים המזוהים עם התנועה האסלאמית, ובהם עורכי דין, אנשי עסקים, מרצים ופעילים פוליטיים. המייסדים הצהירו על כוונתם לקדם רפורמה פוליטית ולדאוג לזכויות האדם, והם פנו למלך עבדאללה להכיר במפלגתם, בציינם שהשלטון אינו צריך לחשוש מהרוח הדמוקרטית החדשה השוטפת את העולם הערבי.
ערב הסעודית הינה מונרכיה אבסולוטית, כאשר הפוליטיקה הסעודית כולה סובבת סביב בית המלוכה. בשנת 1992 הוצגה החוקה הראשונה בתולדות הממלכה, אשר הצהירה מפורשות, כי ערב הסעודית היא מונרכיה ערבית הנשלטת על ידי בניו ונכדיו של המלך עבד אל-עזיז אבן סעוד, וכי הקוראן הוא למעשה חוקתה של המדינה, המתנהלת על פי הדין האסלאמי (שריעה).
בסעודיה חל איסור על הקמת מפלגות פוליטיות ואין בה פרלמנט נבחר. את מקומו של הפרלמנט ממלאת מועצת שורא (מועצה מייעצת) שחבריה ממונים ע"י השלטונות. בשנת 2005 נערכו לראשונה בחירות למחצית הרשויות המקומיות ובשאר היו מינויים מטעם השלטונות.