הינשופים משנים את צבעם לחום כהה יותרעל מנת לשרוד באזורי אקלים חמים יותר, כך נטען במחקר חדש בפינלנד המדווח ברשת bbc.
צבעי נוצות הינשוף מועברים בתורשה, כאשר האפור שולט על החום. אבל המחקר טוען כי מספר הינשופים החומים יותר הולך ועולה. ככל שהחורף הופך למתון יותר, אומרים החוקרים, הינשופים בעלי הנוצות האפורות הולכים להיעלם. המחקר הנוכחי מוכיח כי ישנו תהליך אבולוציה בציפורים, הנובע משינויי האקלים.
ד"ר פטריק קארל, מאוניברסיטת הלסינקי, שהוביל את המחקר, אסף נתונים ממחקרים שבוצעו בפינלנד על ינשופים במשך למעלה מ-30 שנים. הוא טען כי הינשופים מסוג "טאווני" הם בעלי שני צבעי בסיס, או אפור או חום. צבע פרוות הינשוף אינו משתנה במהלך חייו, כך שניתן היה להשתמש בנתוני המחקרים הקודמים לגבי יצירת "מפת צבעים" של אפשרויות הרבייה.
במקרה של רביה בין שני צבעים של הינשוף, עד עכשיו האפור היה הדומיננטי, אך כעת אנו רואים שישנם גורמים אחרים המשפיעים.
נתוני המחקרים שנאספו משנים קודמות הצביעו על כך שבמהלך תקופות של חורף קשה, יותר ינשופים חומים מתו. מחקרים אחרים גם הצביעו על כך שלינשופים חומים יש חסרונות נוספים לעומת האפורים, כולל מערכת חיסונית חלשה יותר וקצב מטבולי גבוה יותר- כלומר הם צריכים יותר מזון בשביל לשרוד.
ככל שכדור הארץ מתחמם, והחורפים הופכים חמים יותר והשלג פוחת, אוכלוסיית הינשופים החומים הולכת ועולה. ד"ר קארל מציין כי אוכלוסיית הינשופים החומים, שפעם הייתה כ-30% מכלל הינשופים, כעת עולה על 50%.
מהמחקר נובע כי שינויי אקלים יכולים לגרום, בזנים מסוימים, להקטנת מספר ומגוון המאפיינים המועברים גנטית.