ארכיון של יותר מ-1,500 עדויות קוליות של ילדים ניצולי שואה הועבר באחרונה למכון ליהדות זמננו ע"ש הרמן באוניברסיטה העברית. ביום רביעי הקרוב תקיים האוניברסיטה יום עיון בנושא ילדים ניצולי שואה וטראומה לרגל העברת הארכיון.
יוזמי פרויקט תיעוד העדויות בעל פה היו יהודית ס' קטסנברג ובעלה, מייסדי המכון לחקר התפתחות ילדים בארה"ב. השניים נסעו ברחבי העולם בשנות ה-80 כדי להקליט את עדויותיהם של 1,531 אנשים שניצלו מן השואה בילדותם, וכן עדויות של ילדי נאצים ושל עדים לרדיפת ילדים. הראיונות עם הניצולים נערכו במספר מדינות, בהן ארה"ב, גרמניה, ישראל, אוסטרליה, צרפת, אנגליה, שוויץ, ברית המועצות, מדינות אמריקה הלטינית ועוד. העדויות, שנאספו במהלך 30 השנים האחרונות, הועברו לאוניברסיטה על-ידי המרכז הבין-לאומי לחקר הרדיפה המאורגנת של ילדים היושב בניו יורק.
עד לתחילת שנות ה-80 לא היה נהוג להתייחס לילדים ניצולי שואה כקורבנות, עקב תפיסה מוטעית שרווחה דאז לפיה אין לחוויות טראומתיות בילדות השפעה ארוכת טווח. כתוצאה מכך, אנשים רבים שניצלו בעודם ילדים הדחיקו את זיכרונותיהם בתקווה שיישכחו, מבלי שיצטרכו להתמודד עמם ומבלי שיפריעו למהלך התקין של חייהם. עם הזמן, התברר כי לא ניתן היה לברוח מן החוויות הקשות של התגוררות במסתור, אובדן משפחה, בית וילדות, חשיפה ממושכת לאלימות ואובדן התמימות. כפי שסיפר אחד העדים שתועדו בפרויקט, "תחילה, רק רציתי לשכוח. כעת, שנים לאחר מכן, אני מרגיש צורך להבין את עצמי יותר טוב וליצור קשר עם ניצולים אחרים כדי לגלות איך הניסיון הקשה שלנו יכול לסייע לאחרים".
ארכיון העדויות יועבר למרכז לתיעוד בעל פה באוניברסיטה העברית המונה כיום למעלה מ-9,000 ראיונות ב-20 שפות ומשמש לצרכי תיעוד, הנצחה ומחקר. הפרופסורים יהודה באואר, דב לוין וחיים אבני מהמרכז לתיעוד בעל פה במכון ליהדות זמננו החלו באיסוף עדויות בעל פה של ניצולי שואה לצורך מחקר היסטורי כבר ב-1959.
לרגל העברת הארכיון יקיים המכון ליהדות זמננו ע"ש הרמן יום עיון ביום ד' הקרוב, 13 באפריל. בכנס ישתתפו חוקרים וסופרים העוסקים בילדים ניצולי שואה, בהם ד"ר אווה פוגלמן מהמרכז הבין-לאומי לחקר הרדיפה המאורגנת של ילדים, חוקרת פסיכולוגיה וטראומה של ילדים ניצולי שואה. מרצים נוספים ביום העיון: פרופ' דליה עופר ופרופ' עמיה ליבליך מהאוניברסיטה העברית, ד"ר זאב מנקוביץ מיד ושם וד"ר רות פת הורנצ'יק מהמרכז הישראלי לטיפול בפסיכוטראומה.
יום העיון יחל בשעה 9:00 ביום ד', 13 באפריל, בבניין רבין במכון ללימודי היהדות ע"ש מנדל בקמפוס הר הצופים של האוניברסיטה העברית והוא פתוח לציבור.