נשיא המדינה, שמעון פרס סייר היום בקיבוץ ארז שבעוטף עזה ונפגש עם אלוף הפיקוד, ילדי הגנים, אלון שוסטר- ראש המועצה האזורית שער הנגב וחברי הקיבוצים שבאזור כדי להביע הזדהות בשם כל מדינת ישראל נוכח האירועים הקשים שחוו בשבוע האחרון.
את הסיור פתח הנשיא בסקירה ביטחונית מפי אלוף פיקוד דרום, טל רוסו אשר אמר: "פעולות צה"ל שבוצעו בימים האחרונים בעזה נועדו למטרה אחת - לאפשר לתושבי הדרום לחיות חיים נורמאלים ושקטים. פעלנו בכל החזיתות. באוויר, בים וביבשה ופגענו קשה בחמאס. יש פער גדול בין ההנהגה המדינית להנהגה הצבאית בחמאס - המדינית רוצה לבלום את האש, ואילו המפקדים הצבאיים מבקשים להוציא אל הפועל פיגועים ולהבעיר את השטח. ניתן להמשיל את המצב בעזה כיום ל"זנב שמכשכש בכלב", ולא להיפך. צה"ל מוכן וערוך לכל האפשרויות אך המטרה העליונה שלנו היא לאפשר שקט וחיים נורמאלים בדרום".
נשיא המדינה הודה בחום על הפעולות האיכותיות והמקצועיות שנקט צה"ל תחת פיקודו של האלוף רוסו והודה לשר הביטחון ולממשלת ישראל על ההחלטה לפרוש את מערכת "כיפת ברזל" שהיא "המערכת הטכנולוגית המתקדמת ביותר בעולם מסוגה".
הנשיא עדכן את אלוף הפיקוד ואת תושבי האזור על שיחותיו עם הנשיא אובמה וציין כי הוא הודה לנשיא אובמה בשם מדינת ישראל על המעטפת הביטחונית שארה"ב הגישה לישראל ובעיקר על הסיוע הכספי לפריסתן של מערכות "כיפת ברזל" נוספות באזור. הנשיא שב והדגיש כי חמאס פועל כארגון טרור לכל דבר "החמאס הוא ארגון טרור חסר צלם אנוש. ירי טיל מכוון על תלמידי בית ספר ב'אוטובוס הצהוב' הוא הוכחה נוספת לאכזריותו ולכוונותיו הברורות לרצוח בדם קר ילדים, נשים ותינוקות חפים מפשע בישראל. החמאס יכול לבחור להפסיק מיד את הברחות הנשק ואת ירי הטילים ואז תשרור בעזה רגיעה מוחלטת, אך אם יבחר לפגוע באזרחי ישראל, צה"ל ערוך ומוכן להנחית על החמאס מכה קשה וכואבת".
מפגש מרגש במיוחד התקיים בין הנשיא לנהג ציון ימיני אשר הסיע את אוטובוס התלמידים שספג את הטיל בשבוע שעבר. בקול רועד וחנוק מדמעות הודה נהג האוטובוס לנשיא על שהגיע לחבק ולחזק את התושבים וסיפר לו לפרטי פרטים את הדקות הנוראיות שחווה, איך נפצע מרסיס של הטיל ובשארית כוחותיו האחרונים חילץ את הנער דניאל ויפליך לכביש.
ראש המועצה האזורית, אלון שוסטר ערך לנשיא סקירה דמוגרפית והדגיש יחד עם תושבי האזור כי מרבית קיבוצי עוטף עזה נמצאים בשלבי קליטה אינטנסיביים של בנים חוזרים וחברים חדשים המבקשים דווקא עכשיו להצטרף לשורות תושבי עוטף עזה.
נשיא המדינה ביקש להיפגש עם ילדי הגנים באזור והיה אורח הכבוד של גן שקד, גן חובה בקיבוץ ארז. הילדים הקיפו את הנשיא מנופפים בדגלי ישראל, וביקשו ממנו להצטרף לפעילות הגן. הנשיא שר עם ילדי הגן שירי פסח ואביב וערך עמם שיחה על תחושותיהם נוכח ירי הטילים והצפירות החוזרות ונשנות וביקש לחזק את רוחם. הנשיא אמר לילדים: "באתי לכאן בשם כל ילדי ישראל לאחל לכם ערב הפסח, חג חירות שמח - אתם הגיבורים האמיתיים של מדינת ישראל. אתם אמיצים וחכמים וכשאני שומע אתכם, אני יוצא מכאן אופטימי ומעודד".
הילדים ביקשו לשאול את הנשיא מה תפקידו, מדוע הצטרף לגן שקד ושיתפו אותו בחוויות האישיות שכל אחד מהם עבר בימים האחרונים. הנשיא התרגש מאוד כאשר אריאל בן ה-5 ביקש את זכות הדיבור בהצבעה ואמר לו: "האם אפשר להחזיר את גלעד שליט לחג הפסח?" והנשיא השיב: "כל עם ישראל מביע יחד איתך משאלה שבחג החירות גלעד שליט, הבן של כולנו יחזור בריא ושלם אל חיק משפחתו, אל חיק מדינת ישראל".