לפני כחודש וחצי עורר איש עסקים אלמוני באופן יחסי את עניינה של התקשורת הישראלית, לאחר שזכה במכרז להקמת רשת סלולארית חמישית שהוציא משרד התקשורת בראש קבוצת "מרתון טלקום" אשר קנתה לאחרונה את חברת התקשורת "אקספון".
עם זכייתו יצא חזי בצלאל בהצהרות על תחרות הוגנת, מחירים שפויים ורווח מתון, אוולם כעבור חודש וחצי, כאשר הגיע המועד האחרון להפקדת הערבויות לסכום העתק שהוציע במכרז, 710 מיליון ₪, התברר כי בצלאל לא הצליח לעמוד במשימה ואתמול הודיעה ועדת המכרזים על פסילתה של זכייתו במכרז.
לכאורה מדובר באיש עסקים שנכשל במהלך עסקי (ואף הפסיד 10 מיליון ₪ אותם הפקיד כערבות לרצינותו בידי משרד התקשורת) אותו ניסה לרקום. דבר שאנו נתקלים בו בכל יום. רק לאחרונה דווח כי איש העסקים מוטי זיסר נקלע לקשיים שונים, ועדיין לא שכחנו את קריסתה הזמנית של האימפריה העסקית של הטייקון לב לבייב, ממנה התאושש רק לאחרונה. מצבו של בצלאל עדיין טוב בהרבה ממצבם של השניים האחרים, ועל כן אין צורך להזיל דמעות של השתתפות בצער.
אולם גורמים בענף הסלולאר מעלים ביממה האחרונה את ההשערה, לפיה הסיבה לאי הפקדת הערבויות איננה כישלון טכני או תקלה במגעים מול הבנק, אלא פשוט דרך אלגנטית מצידו של בצלאל לסגת מהזכייה אשר עלולה להסב לו הפסדים כבדים הרבה יותר מאשר אותם עשרה מיליון שקלים אותם הפקיד בקופת המדינה.
אותם גורמים מציינים, כי הדרך בה נבנה מכרז הסלולאר, אשר מחייבת למעשה את הזכיין לפעול באופן אגרסיבי להשגת נתח שוק מינימאלי, עשויה לחייב את הזוכים לפעול במשך תקופה ארוכה למדי במחירי הפסד. מצב זה, אשר היה אפשרי בשוק כמעט בתולי כמו זה שאליו נכנסה חברת סלקום, ואשר עוד אפשר היה לשרוד איתו בשוק אליו נכנסה פרטנר, בעייתי הרבה יותר בשוק הרווי אליו נכנסות שתי החברות החדשות.
בניגוד לחב' מירס שבשליטת פטריק דרהי, אשר כבר פרושה במידה זו או אחרת בכל רחבי הארץ, ואשר מסוגלת להשלים את ההיערכות הטכנית בעלות כספית שפויה, הרי שהמתחרה הנוסף, מרתון טלקום במקרה הזה, היה נאלץ להוציא הוצאות עתק אשר לא ניתן היה להתחיל ולכסותן בכל תקופת ההרצה בה היה צריך לפעול להשגת נתח השוק הדרוש. מצב זה הוא אשר יתכן והוביל את בצלאל להחלטה לסגת בצורה שכזו מהמירוץ להפעלת הרשת הסלולארית.