תושביה החרדים של שכונת הדר בחיפה טוענים שהעירייה עושה את הכול כדי למנוע את תופעת ההתחרדות של העיר. בשבת האחרונה במהלך היום התקיים לטענתם בגן בנימין בשכונת הדר, טקס פולחן פגאני במסגרתו השתתפו עובדים מסודן, הודו ונפאל בטקסים דתיים וזאת למורת רוחם של התושבים החרדים.
הרב טוביה שלזינגר, רב בקרית אתא וראש כולל ברכסים, שפתח במאבק נגד העירייה שאפשרה את קיומו של האירוע, טוען שזהו חלק מתהליך מגמתי של עיריית חיפה שרוצה להצר את צעדיהם של החרדים בעיר, "זו שכונה עם ציבור חרדי גדול, לקיים אירוע של עבודת אלילים בעיצומה של השבת זה חמור מאוד. התושבים לא האמינו למה שהם ראו".
הוא מאשים את ראש העיר, יונה יהב, ברדיפת החרדים בחיפה, "יש בשכונת הדר ציבור חרדי דתי גדול. ראש העיר יונה יהב עינו צרה בכך שהשכונה מתחרדת והוא עושה הכול כדי להציק לנו".
בעיריית חיפה דוחים את הטענות על הסף ואומרים לערוץ 7 כי במהלך השבת האחרונה ביקשו יוצאי סרילנקה לחגוג את יום חגם הבודהיסטי שחל באותו יום. מכיוון שלא היה להם תקצוב, העירייה אפשרה להם לקיים את המפגש בגן בנימין. דובר העירייה מוסיף שעיריית חיפה לא תמנע מאף אחד להתפלל לאלוהיו, מדובר היה במפגש חד פעמי וצנוע ומחובתנו לכבד את כל הדתות.
דובר העירייה מוסיף שהגן בו נערך האירוע אינו ממוקם בלב שכונה חרדית והוא נמצא בסמוך לתיאטרון חיפה. דובר העירייה קובע עוד ששכונת הדר לא מוגדרת כשכונה חרדית, חילונית או ערבית. שכונת הדר היא רב גונית שמארחת בקרבה צעירים ומבוגרים מזרמים שונים. עיריית חיפה לא נלחמת בתופעת ההתחרדות קובע הדובר, שכן מבחינת העירייה כולם יהודים. בעיר חיפה חיים בהרמוניה זה לצד זה, חרדים, ציוניים דתיים וחילונים.