תמר פוגל, יחד עם סבה הרב יהודה בן ישי, הובילו השבוע משלחת של סניף בני עקיבא איתמר בקהילות היהודיות ובסניפי בני עקיבא בצרפת ובבלגיה.
מטרת המשלחת, אשר אורגנה על ידי תנועת בני עקיבא בצרפת, היתה לחבר בין התושבים באיתמר לחברי הקהילות היהודיות, וכמובן להביע תמיכה והזדהות בעקבות הפיגוע הרצחני בבית משפחת פוגל, לפני מספר חודשים.
הרב יהודה בן ישי הוא אחד מהרבנים המוכרים בקרב יהודי צרפת, וההתרגשות לקראת בואו היתה גדולה.
למשלחת היה לוח זמנים צפוף ועמוס: הם התראיינו בתחנת רדיו יהודית בצרפת, התארחו בשבת בקהילת בולון, נפגשו עם חניכי הסניף המקומי ונפגשו עם חברי בני עקיבא ממרסיי ופאריז. כמו-כן, ביקרו במספר בתי ספר יהודיים, והשתתפו בערבים מרכזיים בערים השונות, בהם השתתפו בכירי הקהילות היהודיות בצרפת.
בנימין טואטי, ראש דסק צרפת בתנועת בני עקיבא העולמית ויוזם הביקור, מספר כי "החיבור בין המשלחת מאיתמר לבני הנוער מצרפת מדהימה, ולמרות הבדלי השפה, הם הצליחו להתחבר יפה מאוד בסימני ידיים ותנועות גוף."
דרך נוספת שבהם בני הנוער התחברו זה על ידי שירת שירים יהודיים מוכרים, ואף על ידי שיר שלימדו חברי הסניף מאיתמר עם המילים המוכרות: "עם ישראל חי".
עבור כל חברי המשלחת הישראלית מאיתמר היתה זו הפעם הראשונה שיצאו מהארץ.
פנחס מיכאלי, קומונר בני עקיבא באיתמר, אשר ליווה את מדריכי סניף מספר כי המטרת הביקור מבחינת חברי המשלחת הייתה "חיבור בלתי אמצעי עם הנוער והילדים מאיתמר לקהילה היהודית בצרפת. בעקבות האירוע המצער באיתמר נפתח פתח, מבחינתנו זהו פתח להפצת מסר ההתיישבות והיהדות בארץ, וברחבי העולם." מיכאלי מוסיף עוד כי "בדקות הראשונות הצעירים הצרפתים קצת חששו לדבר איתנו, אנשים שהם ראו ממש לפני מספר חודשים בטלוויזיה, בעקבות הפיגוע באיתמר. תוך זמן מאוד קצר נשבר הקרח, יצרנו חברויות חדשות וקשר שיימשך הרבה מעבר לביקורנו הקצר."
עם תום הביקור בצרפת, טסה המשלחת לבלגיה לפגישות עם הקהילות היהודיות בבריסל. לקראת הנסיעה הופק עבור המשלחת סרטון המספר על בני משפחת פוגל ועל הפיגוע וכן על החיים ביישוב איתמר. הסרט הוצג במפגשים לחברי הקהילות היהודיות.
