האם צה"ל אינו מעוניין לאפשר סיורים מתואמים בשומרון? זוהי התמיהה העולה מסיפור משונה במקצת אשר הגיע לידיעת ערוץ 7 בנוגע לסיור ארכיאולוגי שאמור היה להיערך בשומרון ביום שישי האחרון, ויעדו העיקרי היה חורבות העיר המקראית "שומרון", המצויים באתר המכונה "סבסטיה".
הסיור, אותו ארגנה חב' "תגליות – ארכיאולוגיה לכל", העוסקת בהנגשת הנושא הארכיאולוגי לציבור הרחב בישראל, תואם מראש מול גורמי הביטחון בשומרון, זאת משום שהגישה לאתרים המדוברים איננה אפשרית ללא תיאום וליווי צבאי מסודר. קבוצת המטיילים, כ-50 איש תושבי מרכז הארץ, יצאה ביום שישי מתל אביב, אולם כאשר הגיעה לשומרון נכונה להם הפתעה לא כל כך נעימה כפי שמספר פטר סטפנסקי, מוביל הקבוצה מטעם "תגליות".
"מדובר היה בסיור מתואם מראש, עם כל האישורים, אולם כבר כשהגענו למקום התברר לנו שהצבא מעוניין למשוך את החיילים שהוקצו לליווי של הסיור שלנו ולמעשה לבטל את הסיור. לאחר דין ודברים התירו לנו לעלות לאתר, אולם לאחר חצי שעה, כאשר הסיור רק בראשיתו, הורו לנו החיילים לצאת מיד ולשוב לאוטובוס מאחר שהם צריכים ללכת להשתתף באירוע של הפגנה המתרחשת סמוך לקדומים. גם כשניסיתי לשוחח בטלפון עם האחראי על החיילים הוא לא הסכים להקשיב לי ולאפשר לנו עוד חצי שעה במקום ואף איים כי ישלח משטרה לפנות אותנו מהמקום. ככשמעתי את זה הצעתי לו שישלח את השוטרים להפגנה ליד קדומים ואת החיילים ישאיר איתנו אך גם ההצעה הזו לא הפיסה את דעתו ואנחנו נאלצנו לחזור על עקבותינו".
סטפנסקי מציין כי התאכזב קשות ממה שאירע וכי הוא איננו מבין את דרך ההתנהלות של הצבא, "מדובר היה כאמור בסיור מתואם מראש ואני נורא כעסתי. לא מספיק שמאזור המרכז כמעט לא מגיעים לסייר בשומרון, אז כשאנחנו כבר מגיעים ואחרי שהושגו כל האישורים זה היחס שאנחנו מקבלים? אני כבר סיירתי כמה פעמים בשומרון ומעולם לא קיבלנו יחס שכזה".
מדובר צה"ל נמסר בתגובה, כי "הסיור באתר "סבסטיה" תואם מספר שבועות לפני המועד המדובר, אל מול כוחות צה"ל.
בשל צרכים מבצעיים, יום קודם לכן עודכנה הקבוצה כי ישנו צורך לשנות את שעות הביקור. ביום הסיור, הקבוצה איחרה בכשעה והובהר להם כי שהותם לא תחרוג מהזמן שתואם ולא תתאפשר שהותם ללא כוח מלווה. בתום הזמן שנקבע מראש, ביקשה הקבוצה להאריך את שהותם במקום, אך הדבר לא אושר כפי שהוסבר להם טרם הסיור".
גורמים צבאיים ציינו בשיחה עם ערוץ 7, כי הכוח שהיה במקום לצורך אבטחת הסיור לא יכול היה להאריך את שהותו, זאת מאחר שקרא לטפל באירוע מבצעי נוסף.