הוא נולד בהונלולו, הוואי, ב-04/08/1961. אביו, ברק אובאמה האב, היה סטודנט אורח מקניה, שפגש את אימו של ברק אובאמה, אן דונהם, צעירה לבנה מקנזס, מיד לאחר שהגיע מהאיים באזור האוקיינוס הפאסיפיק. הם התחתנו ב-02/02/1961 והתגרשו בשנת 1964.
לאחר שאביו חזר לקניה, הוא נהרג בתאונת דרכים בשנת 1982. אובאמה סיים לימודי משפט בהארווארד, כנשיא השחור הראשון בבית הספר למשפט. בשנת 1992 הוא נישא למישל רובינזון, גם היא סיימה לימודי משפט בהארווארד.
בשנת 2004 החל את דרכו כמועמד דמוקראטי בדרכו להיות סנטור, ובשנת 2007 הודיע על כוונתו להתמודד בבחירות של שנת 2008 על תפקיד נשיא ארצות הברית, ונבחר בינואר 2009 להיות הנשיא השחור הראשון ה-44 במספר נשיאי ארצות הברית, בהתמודדות מול הילארי קלינטון, שהייתה יכולה להיות הנשיאה הראשונה של ארצות הברית.
מאז ועד היום הוא מושל בארצות הברית, ובעולם כולו. נפגש עם ראשי מדינות, מלכים, נסיכים וקיסרים. לזכותו נרשמו הצלת הכלכלה האמריקאית לאחר המשבר הכלכלי של 2009, הסגת כוחות רבים מאפגניסטן, הלחימה בטרור העולמי, וממש לאחרונה- החתימה על הגדלת החוב הלאומי של ארצות הברית בניסיון למנוע חדלות פרעון של ארצות הברית.