במפגש של ראשי התאחדות המלונות בישראל עם מקביליהם הטורקים התוודעו הבכירים מישראל לשורת סיבות שמביאות לכך שענף המלונאות זול הרבה יותר בטורקיה מאשר בישראל. ביומן ערוץ 7 שוחחנו עם שמואל צוריאל, מנכ"ל התאחדות המלונות בישראל, שסיפר על המפגש ועל המסקנות שעלו ממנו.
לדבריו הנציגים הישראליים במפגש ידעו שאכן זהו המצב אך לא ידעו עד כמה הדברים חמורים. "הסתבר שרמת הוצאה של מלון טורקי נמוכה לאין שיעור מ אשר בישראל", הוא אומר ומדגיש שההשוואה בוצעה מול מלונות באיסטנבול, שם המלונות הם היקרים ביותר. השוואה למלונות במקומות אחרים בטורקיה הייתה מביאה לתוצאות חריפות הרבה יותר.
המחיר הממוצע ללילה במלונות 4 כוכבים ו- 5 כוכבים באיסטנבול בשנת 2010 עמד על 220 דולר, בעוד במלונות המקבילים בתל אביב התקרב ל- 200 דולר. עם זאת, כאשר הושוותה רמת הרווחיות בין מלונות איסטנבול לבין המלונות בארץ התגלו פערים גדולים הרבה יותר עקב הבדלים ניכרים ברמת הוצאות התפעול.
מסתבר שרמת הרווחיות של המלונות החברים בהתאחדות המלונות הטורקית בשנת 2010 עמדה על כ- 40%, כלומר כפול מאשר רמת הרווחיות הממוצעת של כלל המלונות בארץ, ולמעלה מ- 50% יותר מאשר של רווחיות מלונות תל אביב, וזאת בשנת 2010, שהייתה שנת התיירות המוצלחת ביותר בארץ בעשור האחרון.
חברי המשלחת מאיסטנבול סיפרו כי בזכות הרווחיות הגבוהה נמצא ענף המלונאות אצלם בצמיחה מתמדת, וכי עד סוף 2014 צפויים להיפתח באיסטנבול עוד 3,156 חדרי מלון חדשים.
צוראל מדגיש בדבריו כי בתחום הוצאות התפעול בולט ההבדל בעלויות השכר לעובדים. בארץ - עלות השכר הממוצעת לעובד במלונאות עומדת על קרוב ל- 2,000 דולר, ואילו באיסטנבול עלות השכר לעובד היא כמחצית מכך. יתר על כן, בשאר חלקי טורקיה עלות השכר לעובד במלונאות אפילו נמוכה בעשרות אחוזים מאשר במלונות איסטנבול ומגיעה לכמה מאות דולרים בלבד.
לדבריו לבד מהשכר לעובדי הענף קיימים גם תפקידים שבתקן הישראלי הם מחויבים בעוד בטורקיה הם אינם קיימים ומשום כך הם מייקרים את עלויות המלונות בישראל. בין המקצועות הללו ניתן למצוא אנשי ביטחון, מפעילי בריכה ומצילים שמסתבר שאמנם הם חלק מהנוף הישראלי, אך בבריכות הטורקיות העסקתם או אי העסקתם תלויה ברצונם של מנהלי המלונות בלבד.
עוד הוא מספר על הבדל בולט נוסף מתחום הוצאות התפעול של המלונות, הבדל שהותיר את מלונאי איסטנבול המומים - המס העירוני. למרבה ההפתעה על המלונות באיסטנבול לא חל מס מקומי ולכן הטורקים הופתעו לגלות כי בארץ משלמים המלונות מיסי ארנונה גבוהים, אשר היקפם מגיע בשנה טובה ל- 3.5% ממחזור המלונות ולאחוז גבוה מזה בשנים מוצלחות פחות. המלונאים הטורקים אמרו כי עיריית איסטנבול מעוניינת לקדם את ענף המלונאות בעיר כדי לספק תעסוקה ולהגדיל את ההכנסות העירוניות, ולכן כדי לעודד את פעילות המלונות אינה מטילה עליהם מיסים עירוניים.
לדבריו בתקופה הקרובה יקיימו בכירי ענף המלונות מפגשים דומים עם מקביליהם במדינות נוספות כדי ללמוד ולהחליף רשמים בתחומים נוספים כשיווק, תמחור, הסכמי עבודה ועוד. את מסקנותיהם הם מקווים שניתן יהיה ליישם בישראל באופן ממשלתי כולל מתוך ראיית ענף התיירות כגרום מפתח לתעשייה הישראלית כולה.