הם משוגרים מהאוויר ויוצאים ל"שיטוט" מעל אזור נרחב. הם טסים במעגלים גדולים או קטנים ומחפשים טרף. חושיהם מעולים, מחודדים, ביום ובלילה. כך מדווח אתר ISRAELDEFENSE.
לטרף אין כל סיכוי. מרגע שהוא מתגלה חולפות כמה שניות עד שהוא נצוד, או נכון יותר מושמד בבום גדול.
כלי הנשק המשוטטים הולכים ונעשים פופולאריים יותר ויותר בצבאות המתקדמים בעולם, וישראל, כך בעיקר על פי פרסומים זרים, היא מעצמה מובילה בתחום זה.
בישראל פותחו כבר מספר דורות של כלי נשק משוטטים. עד כה חשפה התעשייה האווירית את ה"הארפי", מל"ט המאתר שידורי מכ"ם כמו אלו הנפלטים מסוללות של טיל קרקע-אויר, מתביית עליהם וצולל לעברן במשימת התאבדות, ואת ה"הארופ" שהיא מערכת הרבה יותר מתקדמת ולדברי העיתונים בהודו היא נבחנת על ידי צבאה של מדינה זו.
פרסומים זרים הם שבדרך כלל חושפים את מאמציה והשיגיה של התעשייה הביטחונית הישראלית בכל הקשור למערכות נשק "משוטטות".
על סמך פרסומים אלה, ישראל היא מדינה מובילה בתחום הזה. זאת, בזכות הישגיה בתחום המטוסים ללא טיס וגם בתחומים אחרים.
פרסומים זרים חשפו לא מכבר כי התעשיה האווירית פיתחה מערכת נשק המכונה "צייד משוטט", שתופעל בעתיד לאיתור והשמדת משגרי רקטות מהסוג שהופעל נגד איזור צפון הארץ במהלך מלחמת לבנון השנייה.
המערכת משוגרת ממשגר מיוחד כשכנפיה מקופלות. אחרי היציאה מהמשגר הכנפיים נפרשות והמנוע מופעל. מרגע זה המערכת משוטטת מעל אזור נרחב בחיפוש מטרות.
המערכת מסוגלת לאתר מטרות ביום ובלילה ולפי הפרסומים היא מהמתקדמות בעולם מסוגה. הצורך בכלים משוטטים גדל משנה לשנה, כדי לסכן כמה שפחות מטוסים ומסוקים באזור מוכה אש של טילים ונשק קל. מערכת נשק משוטטת שתחוג מעל אזור מסוים בהמתנה למטרה ראויה, היא חלומו של כל מפקד בשטח.
עד כה מכרה התעשיה האווירית מל"טים משוטטים בשווי של מאות מיליוני דולרים. על פי פרסומים זרים, הודו, דרום קוריאה , סין וטורקיה הן בין המדינות שהצטיידו ב"הארפי". לגבי המזל"ט החדש, הוא מצויד בראש ביות מתקדם וחמוש בראש קרבי במשקל של 16 קילוגרם.
המל"ט פותח בשיתוף פעולה בין החברה האמריקנית רייתיאון והתעשייה האווירית והוא מבוסס על המל"ט ה"אלים" מדגם "הארפי" המיוצר בתעשייה האווירית.
המל"ט מתוכנן לפני ההמראה, כך שיטוס לאזור בו מצויות מטרות אותן רוצים להשמיד. כאשר הוא מגיע מעל לאזור הזה הוא מתחיל בפעולת איתור המטרות.
כאשר מטרה כזו מאותרת, המידע מועבר לתחנת בקרה, ורק לאחר קבלת אישור ממנה, המל"ט ה"אלים" צולל לעבר המטרה ומשמיד אותה באמצעות הראש הקרבי שלו. המלט מיועד להשמדת מערכות מכ"ם ומשגרי טילים.
לדברי מומחים, המל"ט יכול לפעול גם בצורה אוטונומית, אם באזור יש מערכות העלולות לשבש את הקשר שלו עם תחנת הבקרה.
לפי הכל הסימנים, בכל העולם יגבירו את השימוש בכלי טיס משוטטים ויגדילו את היכולות שלהם. ישראל תמשיך להיות גורם מוביל בתחום זה. זאת, בעיקר בזכות ההישגים של התעשיות הביטחוניות הישראליות בתחום המל"טים, אבל לא רק בשל כך.
ישראל היא מפתחת ויצרנית מתקדמת מאוד של חיישנים מתקדמים, שהם גורם מפתח בפעילות מוצלחת של כלי טיס משוטטים. החיישן אמור לגלות מטרה בצורה ודאית גם באזור בו יש הרבה מאמצים להסתיר אותה.