Google הודיעה היום על כוונתה להתחיל ולצלם בישראל עבור שירות Street View ב-Google Maps. בשבועות הקרובים יחלו מכוניות ואופני תלת אופן של Google לנסוע ברחובות ובמקומות ברחבי ישראל ולצלמם. התמונות שייאספו יעובדו ויחוברו יחדיו בקפידה בתהליך טכנולוגי העשוי להימשך מספר חודשים. לאחר מכן יהיו התמונות זמינות ברשת עבור הגולשים ב- Street View ב-Google Maps.
Street View הוא יישום חינמי פופולארי של Google Maps אשר הושק במאי 2007 וזמין כבר בכ-30 מדינות בעולם. השירות מאפשר למשתמשים לנווט באופן וירטואלי בשכונות ובאתרים היסטוריים ואחרים באמצעות תמונות פנוראמיות מגובה הרחוב. היישום זמין גם ב-Google Earth וב-Google Maps for Mobile.
באזורים שבהם זמין Street View יכולים הגולשים להיכנס לתמונת הרחוב באמצעות התמקדות (zooming-in) מקסימאלית או באמצעות גרירת דמותו הכתומה של ה-"אטב-איש", מצד שמאל של המפה, אל הרחוב המודגש בכחול. כך ניתן לראות מסעדה לפני שיוצאים אליה, לתכנן נסיעות וטיולים, לקבוע נקודות מפגש ולהכין את שיעורי הבית בגיאוגרפיה. מחפשי דירות יכולים לחסוך זמן הודות היכולת לבחון מראש את הבניין וסביבתו וקבל הוראות הגעה.
עסקים יכולים להפיק תועלת מטכנולוגיית ה-Street View באמצעות הטמעת השירות באתר העסק ובכך, למשל, לסייע לקידום מכירות של רשת מלונות או להגביר מודעות לחנות או מסעדה מקומיות.
באירוע שנערך הבוקר, למול חומות העיר העתיקה בירושלים, הודיעה Google כי בשלב הראשון של הנסיעה והצילום תתמקד בערים ירושלים, תל אביב וחיפה. בהמשך, מתכוונת Google להרחיב את הכיסוי לאזורים ואתרים נוספים בישראל.
מאיר ברנד, מנכ"ל Google ישראל, ומנהל אזורי דרא"פ ויוון, אמר כי "ירושלים היא אתר עלייה לרגל חשוב לשלוש הדתות הגדולות בעולם, ומורשתה התרבותית וההיסטורית של ישראל משליכה על חייהם של מיליארדי בני אדם בעולם. בעוד כמה חודשים, כאשר התמונות ב-Street View יועלו לרשת, ישראל תהיה על מפת העולם הדיגיטלית וכל אזרחי העולם יוכלו לראות ולחוות את אופייה הייחודי".
ניר ברקת, ראש העיר ירושלים, אמר כי "למעלה משלושה מיליארד איש בעולם נושאים את עיניהם לירושלים ורוצים לבקר בה לפחות פעם אחת בחייהם. ירושלים מצטרפת לערים מובילות בעולם ורבבות אנשים מכל קצותיו יוכלו באמצעות שירות Google Street View המבורך לגעת בירושלים, לחוש אותה ולהסתובב בה באמצעות מחשב או טלפון סלולרי. "לִבִּי בְמִזְרָח וְאָנֹכִי בְּסוֹף מַעֲרָב" כתב יהודה הלוי על הריחוק הגיאוגרפי בין ירושלים לספרד, ונדמה שאם היה חי בימינו היה יכול להיכנס לגוגל ולהרגיש הכי קרוב לירושלים. עם כניסתי לתפקיד הצבתי יעד של הגעת 10 מיליון תיירים בשנה לירושלים תוך עשור. Google Street View הוא כלי חשוב להגדלת מספר התיירים הבאים לירושלים ובפתיחת אוצרותיה לעולם. הוא יאפשר לכל מי שרוצה להגיע לירושלים לתכנן טוב יותר את ביקורו בה ולטעום ממנה".
השירות מופעל בתאום עם רשויות הביטחון ובאישורם, וכן בהתאם להנחיות הרשות למשפט, טכנולוגיה ומידע.
כנהוג בכל תמונות Street View, פנים ולוחיות רישוי שנקלטו בתמונות יטושטשו על מנת לשמור על הפרטיות. לאחר העלאת התמונות לרשת יוכל כל אדם לבקש טשטוש נוסף של עצמו, ביתו או מכוניתו באמצעות הקשה על כפתור "דווח על בעיה" בפינה השמאלית התחתונה של התמונה.