19 אלופים במילואים פנו במכתב לשר הביטחון, אהוד ברק ולרמטכ"ל, בני גנץ, בדרישה למנוע את הפגיעה בשירות נשים בצה"ל בשל דרישות של חיילים דתיים, כך דווח הבוקר בעיתון הארץ.
האלופים מזכירים במכתבם מקרים שאירעו לאחרונה בהם חיילים דתיים עזבו או החרימו טקסים בשל שירת נשים. האלופים מזהירים כי מקרים אלו יפגעו במוטיבציה של נשים לשרת.
במכתבם לרמטכ"ל ולשר הביטחון כותבים האלופים: "כמי ששירתו בצה"ל שנים רבות, אנו פונים אליכם בעניין בעל חשיבות עליונה. אנו עושים זאת מתוך דאגה אמיתית לדמותו של צה"ל כצבא העם, לשמירה על חוסנו, על ביטחון המדינה ועל ערכי היסוד הדמוקרטיים של החברה הישראלית".
הם ציינו כי "בעת האחרונה פורסמו בתקשורת אירועים חמורים רבים הנוגעים למתח שבין שירות דתיים וחיילות בצה"ל וכוללים בין היתר: דרישה על רקע דתי לסילוק נשים מתפקידי הדרכה, לחימה ותמיכת לחימה; הפרדת נשים באירועים, מניעת שירתן בטקסים ועוד. אווירה זו פוגעת בהכרח גם בקידומן הפיקודי של נשים בצה"ל".
לדבריהם, "שירות נשים וגברים הוא אבן יסוד של צה"ל כצבא העם. הדרת נשים ממגוון תפקידי ליבה מהווה פגיעה בנשים על רקע מגדרי וכפייה של נורמות התנהגות המתאימות לחלק קטן מהאוכלוסייה הדתית על כלל הצבא. כל אלה פוגעים בצה"ל ובתדמיתו ואינם עולים בקנה אחד עם רוח צה"ל".
"אנו מוקירים את חיילי צה"ל הדתיים ומכבדים את זכויותיהם, אך אלו צריכות להיות מוסדרות מבלי להחיל נורמות דתיות או אורחות חיים דתיים על יתר המשרתים. ודאי שאין להשלים, בשום פנים, עם פגיעה בשירות חיילות בשם הדת", הוסיפו.
האלופים דרשו במכתבם "לאמץ, לתקף וליישם את מסקנות הדו"ח המקצועי של ועדת שגב שהמליץ להנהיג שירות שוויוני מלא לגברים ולנשים בצה"ל. בנוסף דרשו להוציא הנחיות מיידיות ומפורטות ליחידות צה"ל השונות ומפקדיו, להימנע מכפיית אורחות חיים דתיים על חיילים וחיילות שאינם חפצים בכך".
האלופים אף מבקשים "למנוע פגיעה בחיילות על רקע אמוני או מגדרי, לרבות הדרתן מתפקידים או מהמרחב הציבורי כתוצאה מכך. זאת על מנת לעצור את כדור השלג המתגלגל, העתיד לפגוע קשות בביטחון המדינה ובערכי היסוד של החברה הישראלית כולה".
על פי הדיווח בעיתון הארץ על המכתב חתומים מפקדי חיל האוויר לשעבר אביהו בן-נון ועמוס לפידות, ראש אכ"א לשעבר, רן גורן והאלופים במילואים מנחם עינן וזאב ליבנה.
עוד חתומים האלופים במילואים זאב אלמוג, שלמה אראל ואברהם בן שושן (ששימשו שלושתם כמפקדי חיל הים), אורי אור, ישעיהו גביש, יוסף גבע, רפאל ורדי, שלמה גזית, אביעזר יערי, שלמה להט, מנחם (מנדי) מירון, אלעד פלד, אמנון רשף ונתי שרוני, ראש המועצה לשלום ולביטחון.
מדובר צה"ל נמסר בתגובה כי "המכתב התקבל במטכ"ל בשעות הערב המאוחרות. צר לנו שהמכתב נידון מעל דפי העיתון בטרם זכה לתשומת לב ראויה מצד הגורמים אליהם נשלח".