במעמד יו"ר הכנסת ראובן ריבלין וסגנית השר לאזרחים וותיקים ד"ר לאה נס, הוענקו היום (שני) מגנים לאות הערכה והוקרה לאזרחים וותיקים מתנדבים כהוקרה על פעילותם למען הקהילה, בטקס רב משתתפים שנערך בכנסת.
מקבלי האות הנרגשים הגיעו בליווי משפחותיהם לטקס שהפך למסורת מכובדת ומרגשת בה מוענקים המגנים לדמיות שונות המגוונות אשר המשותף להם תרומתם המיוחדת לחברה על אף גילם המבוגר.
רבקה אביחיל, הודתה בשם מקבלי המגן על הבמה סיפרה בהתרגשות כי לפני 63 שנה, קבלה את חייה במתנה לאחר שברחה מהנאצים ברכבת, ומאז רואה בחייה שליחות: "הילדה הזאת, אני, קיבלה את החיים במתנה. ומאז ברור לי שאם זה קרה לי, אני צריכה לעשות משהו עם החיים שזכיתי בהם. ללמוד, לעזוב את הגלות ולהגיע לארץ ישראל –ללמד ולחנך דורות של תלמידים וסטודנטים.ואז, בגיל שישים, לדעת להפסיק לעבוד בשכר ולהמשיך לעבוד, אבל – שלא על מנת לקבל שכר, זאת אומרת להתנדב. עם ההתנדבות, התחילה בשבילי תקופה של אושר ושמחה שלא הכרתי בכל שנות עבודתי."
מקבלי האות נבחרו מבין מאות שהגישו מעומדות, על ידי ועדת שיפוט שכללה דמויות בולטות ומשפיעות בחברה בהם: יו"ר ועדת השיפוט, חבר הכנסת לשעבר, עו"ד אוריאל לין , אלי הורביץ שהיה פעיל מאוד במהלך הישיבות, פרופ' דפנה ברק-ארז, הכדורסלן לשעבר מיקי ברקוביץ, הזמר יהורם גאון, לאה גלובוס , עו"ד אלי זהר, ח"כ לשעבר שאול יהלום, עו"ד שמעון מזרחי, סמדר שיר ואישים נוספים.
סגנית השר, ח"כ ד"ר נס, ציינה כי "אנו במשרד מאמינים כי לו יותר אזרחים ותיקים בישראל יהיו כמו מקבלי המגן, ויקדישו מזמנם לפעילות התנדבותית, הם יגלו כי פעילות זו תורמת בסופו של דבר גם להם. לא רק מוראלית אלא גם מבחינת בריאותם ואיכות חייהם".
נס סיימה את ברכתה למקבלי הפרס באומרה: "עשייתכם ונתינכם מרגשים מאוד ומעוררי כבוד. אני מרשה לעצמי להודות לכם בשם החברה הישראלית כולה, על תרומתכם לה".