כמידי שנה מגיעות לארץ קבוצות "הכשרה", מטעם בני עקיבא העולמית. קבוצות ההכשרה הן ממקסיקו, מדינות סקנדינביה, אוסטרליה, איטליה, צרפת, גרמניה, דרום אמריקה, דרום אפריקה ניו זילנד ועוד. הקבוצות מיועדות לבני נוער שסיימו את התיכון ומגיעים לארץ לתקופה של עשרה חודשים בה הם מתנסים ועוברים מתוכנית לתוכנית כל חודשיים.
בין התכניות אותן עוברות קבוצות ההכשרה: צבא, קיבוץ, מדרשה-ישיבה, התנדבות בעיירות פיתוח, והתנדבות במד"א.
אחרי עשרה חודשים חוזרים החניכים לארצם, בתקווה שירצו לעלות לישראל אחרי החוויה הישראלית שעברו בארץ.
פרויקט "המירוץ למיליון" נערך בשלב שבו החניכים סיימו את קטע ה"צבא-מד"א" והם עומדים להתחיל בימים הקרובים את שלב ה"מדרשה-ישיבה". אבי לגזיאל, רכז חינוך וקבוצת "לימוד", החליט לערוך לחניכים היכרות עם הארץ תוך כדי תחרות מאתגרת נוסח ה"מירוץ למיליון".
בבני עקיבא העולמית מסבירים כי הם רואים באהבת הארץ ערך עליון ולכן שנת ההכשרה לחניכים בארץ וה"מירוץ למיליון" הן דרכים להעברת המסר החינוכי.