משרד האזרחות וההגירה של קנדה אישר תקנה חדשה, שנכנסה לתוקף היום (12 בדצמבר), לפיה לא תותר הסתרת פנים בעת טקס ההשבעה לקבלת אזרחות קנדית, כך מדווח העיתון "טורונטו סאן”. משמעות הדברים היא שנשים מוסלמיות הלובשות את הניקאב המסורתי, המכסה את כל הפנים למעט העיניים, תחויבנה להסירו בעת אמירת שבועת הנאמנות למדינה כתנאי לקבלת האזרחות הקנדית.
אם תסרב האישה (או הגבר במקרה ובחר לכסות את פניו) להסיר את הניקאב היא תתבקש ע"י השופט/ת המנהל/ת את הטקס לצאת מהאולם ולהסירו בנוכחותו/ה בלבד לפני שבועת הנאמנות. במקרה של סירוב נוסף לחשוף את הפנים בפני השופט/ת לא יותר לאישה להשתתף בטקס ההשבעה, ימנע ממנה לקבל אזרחות קנדית והיא תישאר במעמד של תושבת קבע ללא זכות בחירה או התמודדת בבחירות וכן תיסגר בפניה האפשרות לעבוד במשרות הדורשות אזרחות והיא עשויה להיות מגורשת מהמדינה אם תהיה מעורבת בפשע חמור. היא תוכל להגיש בקשה נוספת לקבלת אזרחות אם תשנה את דעתה.
משרד האזרחות וההגירה של קנדה מוביל בשנתיים האחרונות רפורמה מקיפה בתהליך קליטת המהגרים, חיזוק זיקתם למדינה ואיתור מהגרים בלתי חוקיים או מהגרים שהונו את הרשויות לשם שלילת אזרחותם וגירושם מהמדינה. רשויות ההגירה מקפידות יותר על מבחני השפה הנערכים למהגרים כדי לוודא יכולת השתלבות בחברה. בנוסף, הורחב מבחן הידע בהיסטוריה ובתרבות הקנדית אשר הצלחה בו הינו תנאי לקבלת האזרחות.
סוגיית לבישת הניקאב מצויה בימים אלה על שולחנו של בית המשפט העליון בקנדה. אישה מוסלמית ביקשה ללבוש את הניקאב במהלך עדותה במשפט נגד שני קרובי משפחה אותם היא מאשימה בתקיפה מינית שלה כאשר הייתה ילדה. הנאשמים דורשים שתציג את פניה בזמן העדות. קוויבק אסרה על עובדי המדינה ללבוש בורקה, המכסה את כל הפנים, ואיסור זה חל גם על תושבי הפרובינציה בעת שפונים לקבל שירות מהרשויות. איסור על הבורקה חל גם בהולנד ובשוויץ.