ימיו של שלטון אסד בסוריה ספורים, כך עולה מדיווחים המתקבלים מדי יום על עריקת חיילים וקצינים לשורות המורדים. להבדיל מהתקופה הראשונה של ההתקוממות בה הייתה תופעת העריקה מצומצמת, כעת מדובר ביחידות שלמות הנוטשות את הצבא עם כלי הנשק שברשותן ומצטרפות ללחימה נגד כוחות הצבא.
יחידות העילית של הצבא הסורי וכן הקצונה הבכירה נשענות על המיעוט העלווי השולט במדינה, ואולם מרביתו של כוח האדם ביחידות הלוחמות הינו מקרוב הרוב המוסלמי הסוני החש מדוכא תחת המשטר העלווי של אסד.
בשבועות האחרונים מסרו הכוחות המורדים שאימצו את השם "הצבא הסורי החופשי" על שורה של פעולות נגד הצבא, בהן נהרגו עשרות רבות של חיילים. בהודעות הרשמיות נמסר, כי כל חייל בצבא או בכוחות הדיכוי של המשטר הינו מטרה לגיטימית.
הלחץ על החיילים הצבא הסורי הולך ומתעצם ככל שמתרבים הסימנים לקריסתו הצפויה של המשטר וזרם העריקים גדל מדי יום. סרטון וידאו מהכפר אלבוכמאל במחוז דיר אל-זור שהועלה ליוטיוב ב-17 בדצמבר מראה טנקים ושיריונית מסוג BMP מוקפים במאות תושבים המקבלים אותם בשמחה לאחר שערקו.