גבר בשנות הארבעים לחייו נעצר על ידי משטרת ניו-יורק, בחשד שריסס אישה בדלק והצית אותה בזמן היותה בתוך מעלית בבניין בו היא גרה. האישה סבלה מפציעות חמורות מאוד שגרמו למותה.
תמונות ממצלמת הביטחון, המוצבת בתוך המעלית, מראות גבר נכנס למעלית עם כפפות ניתוח על ידיו, קסדה על ראשו, ומתיז חומר לעבר האשה בצורה שיטתית ויסודית בדלק לפני שהוציא מבער ברבקיו מחפציו, הצית סמרטוט בתוך בקבוק, והשתמש בלהבות על מנת להצית את האישה, ולאחר מכן זרק את הבקבוק הבוער לתוך המעלית..
סוכנות הידיעות AP מסרה כי גבר בן 47 מסר עצמו לידי המשטרה בנוגע למקרה. בהודעה נמסר כי עוד אותו הלילה שלאחר המקרה נכנס גבר לתחנת המשטרה מסריח מדלק, ואמר כי הוא הצית את השריפה.
דובר משטרת ניו-יורק מסר כי הגבר חיכה לאישה המבוגרת שתחזור לביתה בסביבות 16:00 אחר הצהריים. "נראה היה שהוא יודע שהיא נמצאת במעלית", מסר הדובר. חוקרי המשטרה מעריכים כי התוקף הכיר את הקורבן, אך לא פרסמו מהו המניע למעשה.
דיירי הבניין פונו למשך כמה שעות מהבניין בעוד המשטרה ביצעה את החקירה.