בפעם ה-12 יוענק השבוע במרכז מורשת מנחם בגין פרס בגין על תרומה ייחודית למען עם ישראל וארץ ישראל. ביומן ערוץ 7 שוחחנו עם יו"ר המרכז, הרצל מקוב, שסיפר על שלושת הזוכים השנה, ועל מקור המלגות שיוענקו גם הן במהלך הערב.
הזוכים השנה הם עמותת השומר החדש - עבור פעילותה הציונית לשמירה על אדמות המדינה וביטחון אזרחיה ועל היותה מודל מוביל לערבות הדדית ולאומץ אזרחי בחברה הישראלית, רנ"ג פסקל אברהמי ז"ל - לוחם הימ"מ אשר נפל במתקפת הטרור סמוך לעיר אילת ב- 18 באוגוסט 2011, עבור תרומתו לביטחון המדינה והיותו סמל למצוינות, אומץ לב והקרבה, ומשפחת בלוט - על היותה מודל לציונות עכשווית ותרומה למען המדינה.
על עמותת השומר הצעיר מציין מקוב את היותה מתגייסת ומגייסת צעירים ליישום החזון הציוני שבשמירה על אדמות הלאום מפני פלישות של בדואים בנגב וערבים בגליל בנסיון להשתלט עליהן. על משפחת בלוט הוא מציין כי מתוך 7 ילדיה שישה קצינים וחיילים קרביים. "בית שמגדל מסירות שכזו ראוי לקבל את אות ההוקרה", ועל רנ"ג אברהמי הוא מזכיר כי שמו כלוחם ללא חת עלה עוד קודם לתקרית הקשה בה נהרג. רנ"ג אברהמי סירב לקבל קידום בדרגתו משום שאיפתו לצאת עם הכוחות המסתערים, ואכן על אף גילו המתקדם יחסית לחבריו ליחידה המשיך ועשה כל מאמץ כדי להשתתף בכל פעולה מבצעית.
מקוב אינו מקבל את הטיעון ולפיו הענקת אות לארגון השומר יש בה משום פוליטיזציה של הפרס, בהיות הארגון פועל לייהוד הנגב והגליל. לדבריו בימים אלה "כל מי שאומרים עליו שהוא ציוני מואשם בימניות...". מקוב קובע כי חשש מטענות מסוג זה גם אם קיים לא יהיה בכוחו לשנות את החלטות המרכז, והשיקול היחיד שילווה את הענקת הפרס יהיה טובת העם והערכים שהמקבלים הקרינו במעשיהם.
כאמור, מקוב התייחס גם להענקת מלגות הלימוד במהלך הערב. מלגות אלה ניתנות מתוך קרן מיוחדת שהוקמה על ידי מנחם בגין ועליזה רעייתו ז"ל בכסף שקיבל בגין כפרס נובל לשלום. הסכום המלא אז היה רבע מיליון דולר בו התחלק בגין עם אנואר סאדאדת. סכום זה של 125 אלף דולר הפך לבסיס הכסף הניתן לסטודנטים נזקקים לחיזוק פועלם הלימודי והחברתי. 7 מהמלגות ניתנות לסטודנטים פר"ח ו-3 לסטודנטים מהמרכז האוניברסיטאי יהודה ושומרון באריאל.