על אירוע נדיר בהוויית החיים הסינית מדווח האתר 'אפוק טיימס'. תושביו של כפר סיני יוצאים נגד המשטר הקומוניסטי שארצו ומתגייסים למען מתרגל 'פאלון גונג' מתושבי כפרם.
האירוע החריג בו אלפי כפריים סיניים דורשים בגלוי את שחרורו של המתרגל ממחנה החיוך מחדש שאליו נשלח הוא אירוע נדיר ביותר לנוכח המקובל בסין מאז ומתמיד, בעיקר לנוכח האיום המרחף מצידו של המשטר הסיני על כל מי שינסה לסייע למתרגלים.
על פי הדיווח, ארגון "אמנסטי אינטרנשיונל" מודע לאירוע והבטיח לפקח על המתרחש. בימים אלה הוא דואג למשלוח הודעות לעיתונות והתראות "פעולה דחופה", ומנסה להשיג סיקור תקשורתי למקרה. בסין, בני המשפחה והחברים שלא נכלאו ממשיכים לכתוב מכתבים הקוראים להפסקת הרדיפה.
על הסיפור נודע גם ממכתבה של רעייתו של המתרגל, מכתב המצוטט ב'אפוק': "שמי לי שאן-שאן. חיכיתי לשחרור של ג'ואו שיאנג-יאנג במשך שבע שנים עוד מהפגישה הראשונה שלנו כדי להינשא לו. במהלך זמן הזה הוא היה כלוא שש שנים", כתבה ופירטה את סבלו של ג'ואו בכלא. "ארוסי עונה במגוון דרכים מחרידות לאורך תקופה של ארבעה חודשים" "רגליו היו כבולות אל טבעת מתכת, ידיו אזוקות אל הקרקע, והוא חושמל באמצעות אלות חשמליות במשך ימים שלמים".
לי שאן-שאן כתבה מכתבים למשרדי ממשלה וגופים מנהליים רבים שתפקידם לוודא שהתעללות כזו בכלא לא תתרחש. אולם על פי הדיווח אף לא אחד מהם נטל אחריות לגורלו של בעלה.
עוד מספר 'אפוק' כי בעקבות העתירות הבלתי מתפשרות שלה לשחרורו של ארוסה ולאחר מכן בעלה, ג'ואו שיאנג-יאנג. לי שאן-שאן הפכה למטרה. כיום היא מוחזקת במרכז שטיפת מוח לאחר שנחטפה ב-29 באוקטובר 2011 ונידונה לשנתיים של "חינוך מחדש". בני משפחתה ו"אמנסטי אינטרנשיונל" קוראים לשחרורה. עוד קודם לכן, בינואר 2006, ביתה נבזז והיא נכלאה למשך 30 יום. לאחר מכן היא שוחררה, אך הייתה נתונה למעקב במשך שבועיים ולבסוף נשפטה ל-15 חודשים של עבודה בכפייה. היא סיפרה כי במהלך החקירה קצין ביטחון אמר לה ש"בכך שזעקה נגד העינויים של שיאנג-יאנג ניסתה להסית את ההמונים למהומה בשער הכלא". היא הואשמה ב-"הסתה לחתרנות נגד המדינה", האשמה חמורה בסין הקומוניסטית.
ג'ואו המשיך בשביתות רעב כדי למחות על ההתעללות נגדו במעצר. בחודש יולי 2009, על סף מוות, הוא שוחרר בשל מצבו. הוא שקל 39 ק"ג בלבד והיה מסוגל לעכל רק נוזלים. השלטונות הקומוניסטיים רתחו מזעם משום שעינוייו תועדו בדו"ח השליח המיוחד של האו"ם לנושא חופש דת, וכלא גאנג-ביי (נקרא כעת כלא בין-האי) עומד בפני חקירה. הכלא ממוקם בטיאן-ג'ין, עיר סמוכה לבייג'ינג ובה 12 מיליון תושבים.
לאחר שג'ואו שוחרר מכלאו, ולאחר שבני הזוג הופרדו במשך שבע שנים, השניים התחתנו. אך בכך לא הסתיימו צרותיהם. ביום ה-10 במרץ 2011 שוב פרצו שוטרים לביתם ועצרו את ג'ואו.
לי שאן-שאן חידשה את המאבק הציבורי למען שחרורו של בעלה. באמצע ספטמבר התפרסמה העצומה הראשונה ועליה חתומים כ-1,500 תושבי הכפר. מספר החותמים גדל מאוחר יותר ל-2300. רבים מן העותרים הדגישו את רצינות העתירה באמצעות הטבעת טביעות אצבע בשעווה אדומה, השמורה בסין לחתימה של מסמכים רשמיים.
הייתה זו הצהרה נדירה, מספרים אנשי 'אפוק' ומוסיפים כי היא לכדה את תשומת הלב של "אמנסטי אינטרנשיונל". "אלפי אנשים רגילים מעזים להראות את תמיכתם בפומבי למען יחידים שנכלאו באופן בלתי הוגן ומעונים במעצר", כך צוטטה בהודעה לעיתונות קתרין באבר, סגנית המנהל של "אמנסטי אינטרנשיונל" לנושאי אסיה, שהוסיפה ואמרה כי האירוע מלמד על כך "שהציבור הסיני מודע, ושהוא מגנה רדיפה של אנשים על בסיס אמונתם הרוחנית. באמת הגיע הזמן שהרשויות הסיניות יתנו את מלוא תשומת לבם לקריאה הזאת וישימו סוף לדיכוי הברוטאלי שהם מפעילים על קבוצת הפאלון גונג".
על פי דיווח באתר "מינג-הווי", אתר אינטרנט של הפאלון גונג בשפה הסינית, שוטרים שיצאו לחקור את מקור העצומה בעיר הולדתו של ג'ואו במחוז צ'אנג-לי, צ'ין-הואנג-דאו, נהדפו על ידי התושבים המקומיים, שוטר חקר תושבים במפעל בגדים המנוהל על ידי אחיו של ג'ואו: "אתה חתום על המכתב עבורו – אתה נגד המפלגה או מה?" אחד המקומיים השיב: "חתמנו על העצומה כדי לעזור למר ג'ואו. אם היו באים אליך שתעזור, לא היית חותם? גם הממונה על הכפר שלנו צריך לשים את החותמת שלו על המכתב". השוטרים עזבו את המקום.
על פי הדיווחים המפלגה הקומוניסטית הסינית החלה לאסור בני משפחה ותומכים אחרים בבני הזוג. דיווח מ"מינג-הווי" מה-22 בנובמבר מציין כי חמישה מתרגלי פאלון גונג נעצרו, אחד מהם הוא אחיו הבכור של ג'ואו. ב"אמנסטי אינטרנשיונל" מציינים כי כעת כבר 3000 תושבים חתמו על עצומות הקוראות לסיום הרדיפה של בני הזוג וקוראים לרשויות הסיניות להעניק לג'ואו חנינה בשל מצבו הבריאותי. "אם הסוהרים יעמדו בסירובם לשחרר את ג'ואו ולתת לו חנינה רפואית, הוא ימצא בסכנת מוות".