היועץ המשפטי לממשלה הקים ועדה בינמשרדית לבחינת דרכים להגברת האכיפה והחמרת הענישה בעבירות התעללות בבעלי חיים. הועדה הבינמשרדית כוללת נציגים ממשרד החקלאות, מהמשרד להגנת הסביבה וממשטרת ישראל. המלצות הועדה, כפי שהוגשו ליועמ"ש, נבחנות בימים אלה ממש.
על דבר הקמת הוועדה והדיונים סביב מסקנותיה הודיע היועץ המשפטי לעורכי הדין בר און וכהן שפנו אליו בבקשה לבחון את החמרת הענישה מול עברייני התעללות בבעלי חיים. זאת לאחר הדיווחים התקשורתיים סביב עובד ה"ספארי" ברמת-גן שהוסרט כשהוא משליך אבנים כבדות על האנטילופות שב"ספארי", פוגע בהן ופוצע אותן.
עורכי הדין בר-און וכהן ציינו במכתבם כי מדובר במקרה נוסף, אחד מיני רבים מאוד, של התעללות בבעלי חיים, ותיארו מספר דוגמאות שדווחו בתקשורת להתעללות בבעלי חיים, בהם גורי כלבים וחתולים, צבאים שנרדפו על ידי טרקטורוניסטים ועוד.
הם הוסיפו וטענו כי פעם אחר פעם מתבצעות התעללויות קשות בבעלי חיים, ו"למשטרת ישראל אף ידוע על מקומות מסוימים, בהם מתבצעים מעשים אלה מידי יום ביומו, כמעשי "בילוי" של שעות הפנאי".
בהמשך מכתבם הציגו דוגמאות לענישה מגוחכת על עבירות מסוג זה, ענישה שמסתכמת בקנסות של מאות בודדות של שקלים על מעשי הרג של בעלי חיים. זאת לעומת ענישה חמורה בהרבה, עד כדי מאסר ארוך בפועל, במדינות מתקדמות שונות.
לטענתם "הבעיה נעוצה הן במישור האכיפה והן במישור הענישה. למרבה הצער, אכיפת החוק המגן על בעלי החיים אינה עומדת בראש סדר העדיפויות של משטרת ישראל. כך, רק במקרים מועטים מוגשים כתבי אישום, והעבריינים מובאים לדין".
"אין זה מוגזם לצפות, כי בתי המשפט ייטלו על עצמם את חובת מיגור התופעה המתפשטת, ויפעלו להעלאת רמת הענישה למתעללים בבעלי חיים, באופן דראסטי. הצורך להגן על בעלי חיים הינו בראש ובראשונה הצורך להגן על כל יצור אשר רוח חיים באפו, ובוודאי על יצורים חלשים, חסרי ישע, הזקוקים להגנה. ומעבר לכך, ההגנה על בעלי חיים הינה ערכית וחינוכית – מיגור האכזריות וקהות החושים", כתבו ליועמ"ש והוסיפו כי "התעללות בבעלי חיים אינה רק פגיעה איומה בבעלי חיים אומללים, אלא מחקרים שונים קובעים, כי במרבית המקרים מתעללים בבעלי חיים יהיו אלימים גם כלפי בני אדם. מי שרוכש את מידת האכזריות – סופו שיפגע בבני אדם".
"אין סיבה שבישראל הנאורה והמפותחת "יזכה" המתעלל בבעלי חיים בעונש של קנס כספי של מאות ש"ח, ו"במקרה הטוב" במאסר על תנאי. יקומו בתי המשפט ויזעקו את זעקת החיות האומללות. העלאת רמת הענישה תוביל, יש להניח, להפחתה משמעותית של סיפורי האימה", כתבו במכתבם ליועמ"ש.
